桐乡人说到某些事物之间存在很大差距的时候，不太用“天壤之别”、“天差地别”、“十万八千里”等来表达，往往喜欢说一句俗语：“大推八扳”。

　　比如说骂人：“这两个小赤佬，虽然是同一个娘肚皮里钻出来的，脾气却是大推八扳的。”又比如说买肉：“跟他说好斩两斤、斩两斤，要死要活斩一刀。称称看，三四斤了，真是大推八扳。”

　　“大推八扳”原本是什么意思呢？原来，它本是摇船的一句行话。桐乡到处是河流，以前出门靠摇船，几乎所有男人都会这个基本技能，不会摇船也会扯橹绷绳，甚至不少女人也会摇。摇船只有两个动作：推和扳。推就是把橹推出去，扳就是把橹再扳过来，一推一扳之间，橹梢头像鱼尾巴一样扭转着滑行，搅动水面，船就被推进了。在笔直的河道上正常行进时，都是轻轻地推橹，扳橹可以稍稍用力一些。如果是向左转弯，可以稍微用力推几橹；如果是向右，则需要使大力气扳好几橹。推与扳，作用差异很大，用力推一橹，相当于扳八橹，所以有“大推八扳”之说。

　　那么，桐乡人摇船为什么会出现“大推八扳”这种现象呢？原来，这与橹钉头的设置位置有关，如果设置在船艄中间，推、扳施力相等，船就始终笔直向前，便不会存在“大推八扳”的现象。绍兴船就是这个样子的，由于绍兴船橹横在中间，摇船的人迈不开脚步，两个人只能面对面站着，两双手互相交叉，推来推去，两人的屁股撅进撅出，所以，桐乡人戏称绍兴人摇船为“摇小娘船”。桐乡船的橹钉头设置在船艄靠近右舷的地方，优点是摇船的人有足够的活动空间，但这样一来，橹必须也向右移，而橹一向右移，它活动时所产生的力，对船体的作用就不平衡了，势必会对前进方向产生影响。用力一推，船头会马上朝左转去，而要使船体朝右转去，则必须用力扳上好几橹。

　　所以，摇船最忌大推八扳，会摇船的人是轻轻地推、缓缓用力地扳，四肢自然舒展，用不着使大气力，船的前进速度也并不慢。以前，一条农船，四个人，两人一班，一小时一轮换，慢慢地摇，从桐乡摇到上海，或者摇到苏州、无锡，是很常见的。初学摇船的人或者摇船水平不高的人，常常是大推八扳，弄得“活吃力”。

　　推和扳，是摇船的两个动作，由此也衍生出了“推扳”这个词。“推扳”在桐乡话中有两个意思：一个是水平一般的意思，因为水平低的船夫经常在推与扳之间纠缠不清，该推的时候不推，该扳的时候不扳。它也可延伸指称品德低下，如：“这个人看起来像个人样子，其实蛮推扳的。”另一个意思是不在意，不在乎，如“算了算了，这几块铜钿，我是推扳得起的”——对一个摇船水平高的人来说，一点小风浪，一推一扳就应付过去了，推扳得起，不必挂在心上。

　　由于摇船的基本要领是把握推与扳的力度，向外推要轻，向内扳要用力，所以又有了一句行话：橹橹扳进。意思是胳膊肘儿向里拐，每一念，都只为自己考虑。