清早期画坛上，有两支主要的山水画家队伍，各有特点，各设门户。一支是以“四王、吴、恽”为首的循规守旧“在朝派”，另一支则是以“四高僧”为主的革新创造“在野派”。

　　所谓“四王、吴、恽”，即王翚、王时敏、王鉴、王原祁、吴历、恽寿平等六位画家的合称，在清初画坛上占据着主流地位。他们崇尚南派山水，画不自“作”、惟古为高，是其共同的绘画观。在仿古上，他们都有极深的功底，尤其是王翚。

　　王翚，生于1632年，卒于1717年，江苏常熟人，字石谷，号耕烟散人、乌目山人、清晖老人。他出身绘画世家，祖上五代擅画，曾祖王伯臣擅画花鸟；祖父王载仕擅长山水、人物、花卉；生父王云客擅画山水。少时，王翚拜同里张珂为师，专摹元代黄公望的山水画。此后，王翚的山水画受王鉴赏识，被其收为弟子。尔后，王翚又转师王时敏。

　　王翚对传统古画的鉴赏、临摹，功力极深。宋代以来许多失传的古画，便因王翚的临摹得以传世。笔参古今，貌含南北，王翚画技之精熟，堪称清代第一。清代张庚在《国朝画征录》评其曰：“画有南北宗，至石谷而合焉。”

　　因王翚生于官宦之家，所以，他从小就能看到很多前人名作。后来，王翚享有盛誉，也与他得到皇家的赏识有关。当年，王石谷参与完成《康熙南巡图》后，皇太子胤礽赐其“山水清晖”四字，足见对他青睐有加。

　　如果论“四王、吴、恽”在艺术上的得失，可以说，其成功失败，皆在于保守。他们的成功，在于有着非同一般的笔墨精深和作风严肃认真的一面。所谓失败，是他们将模仿作为绘画的主要内容，作品故此缺乏时代气息，也缺乏与之相应的艺术生命力。不过，王翚于仿古之外，尚求变体，其自谓为“以元人笔墨，运宋人丘壑，而泽以唐人气韵，乃为大成”。

　　此画表现极为明确：画面松高溪阔，远为巨岗复岭，间作堂屋数座，景行幽深，体势雄浑。画作小斧披皴，并用干笔皴擦，将宋元法融为一体。此幅作品，作于公元1688年，可谓王翚的变体山水佳作。

　　然而，变体并非变法，王翚仍就写明了“仿某某法”，以示正宗——完成作品后，他毕恭毕敬地题上了“仿大年法”。这里的“大年”，指的是北宋山水画家赵大年。赵大年，即赵令穰，北宋汴京人氏，宋太祖赵匡胤五世孙，书画家。