赵之谦也曾因生活所迫大量鬻卖书画，唯独对印章极其珍惜，甚至一般不为外人刻制。所以，他一生所制之印，也不足四百方。

　　赵之谦是一个极重感情的人，对他来说，篆刻创作，很多时候是一种感情的发泄与寄托。他的刀是走心的，刀下的一切是由情绪、情感、情思引导，进行自然而然的创作。这，是赵之谦篆刻艺术最突出的一点。

　　1861年春，由于太平军之乱，赵之谦只身避走东瓯章安，其家人仍在绍兴故里，正所谓“剩有一生弃八口”。年底，赵之谦转至福州；第二年四月，他于家书中得知，其夫人已在二月病故。赵之谦悲痛欲绝，自刻“悲盦”为己更号，“家破人亡，更号作此……”随后，他又刻了“我欲不伤悲不得已”、“悲翁”、“悲居士”、“飡经养年”等印。悲怀之际，他专注于创作，似乎也是一种积极的疗伤。

　　我们以“悲盦”、“飡经养年”之印为例，看看赵之谦如何做到“刀跟心走，情注刀下”的。

　　“悲盦”朱文印，青田，六面方。顶端作夔纹，上边四周0.5厘米饰以带状花纹，体高4.3厘米，面纵宽均2.1厘米。款署内侧，真书三行：“家破人亡，更号作此，同治壬戌四月六日也。撝叔记。”

　　此印是件落落大方、神采劲挺的代表性佳作。印面朱文线质遒劲浑厚，婉畅而雄强，无丝毫颓废之象。可以看出，在邓石如“以书入印”观念启发下，赵之谦自我溯源，得出“六朝朱文本如是”的创作理念，逐渐脱开汉印朱文方正的拘束，发挥小篆文字舒展回婉的笔意，在不过度变形同时，求取虚实疏密。再看印面，在需要刻除的大块印面上，刀口排列整齐，用刀也深——他莫非要把颠沛流离的苦和生离死别的痛都深藏进印中吗？

　　哪知，偏偏命运不公，噩耗接连而至。是年年底，赵之谦的两个女儿蕙官、榛官又相继夭折。“飡经养年”印，便是在赵之谦痛失三位至亲后所刻。

　　“飡经养年”白文印，青田，六面方，体高6.1厘米，面纵宽均4.3厘米，为仿汉印形式，笔画厚重浑厚。从整体印面上看，布白面积远胜于留红，自有其清疏悠远的意境；边款别开生面，将造像和魏碑阳文引入其间，阳刻造像传神脱俗，古朴简练，深得汉魏六朝造像遗韵；阳刻款识，文字质朴古穆，传承北魏“龙门始平公法式”妙旨。此种气度与开拓性构思，必将垂范后世。

　　再读款文，一股悲凉沉郁之感充溢文字间：“同治三年上元甲子正月十有六日，佛弟子赵之谦为亡妻范敬玉及亡女蕙榛，造像一区。愿苦厄悉除，往生净土者。”是印为六面方普通青田石，厚重的满白文印面，厚重的阳刻魏碑边款，厚重的六朝造像，比之更厚重的，应该是文字内容和心情了吧？

　　此印为赵之谦代表作，为国家一级文物。每每面对这方印章，并把冰凉和沉重握于手中时，我们已看不到制印者的技法和功力，看到的只有撝叔刻此印章时的思想和情绪——他一定没有想过要刻出一方传世精品，只是想用这种特殊的方式表达、发泄、寄托、怀念……