赛龙舟是端午节的一项重要活动，也是一项中国民间传统水上体育娱乐项目，其起源可追溯至原始社会末期，也用以纪念屈原。

　　战国时楚国大夫屈原含恨投江自杀。楚国人民因舍不得贤臣屈原死去，于是有许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹，后以每年五月初五屈原死之日划龙舟以纪念之。

　　相传，在马鸣，赛龙舟很久以前也在端午节举行。只不过端午节前后正是农事繁忙时节，春蚕进入了收尾阶段，麦子、油菜开始收割，种田也即将开始，于是慢慢地将赛龙舟这项活动转移到了比较空闲的清明时节进行。赛龙舟，马鸣一带也称摇快船。解放前，它与对台戏、翘高竿一起并称为马鸣清明节三项最重要的民俗活动。

　　马鸣赛龙舟地点在马鸣庙东侧的张家漾。张家漾南北向，南边与北面两端小，中间漾面开阔，在古代是举行赛龙舟的绝佳之地。张家漾北面直通万年桥，与长虹大溪(三洞环桥港)贯通，南面数米之外水面分两路，流向东面一路是南河如港，西面即马鸣庙前河(古称寿溪)。举行赛龙舟的那天，张家漾南北两头用船只封住，不准其他船驶入。

　　古代有庙界之说，即一座庙宇管辖的区域。马鸣赛龙舟队伍一般以同一马鸣庙庙界内的地片为单位，地片相当于一个大村坊，即附近几个小村坊的合称。参加的队伍有马鸣村的河如圩队、界镜队、长浜队，水北队等，以及现行政上属于夜明村和坝桥村的南墩郎队、屠家坝队等。每一地片有一位地片组长，负责安排、协调赛龙舟相关事宜。

　　用来赛龙舟的船称龙船，是一条载重不过两三吨的小木船。橹、桨等都是临时安装的。两橹位于船艄，左边另加一支小橹，称挨橹。除船头桨外，船身左右两边各装数桨，左右需对称。船行进时，众人各司其职，众船齐头奋进，船只如腾空出水，飞快地驶向前方。

　　船艄后面还有一个凸出的部位，伸向船外，称“出笼”。赛龙舟时，出笼处会坐一个人，叫“坐出笼”。在古代，坐出笼是件很出风头的事，平时没什么事情，但必须要有一定“来头”的人担当，主要负责协调。各队赛龙舟时，是非、摩擦经常发生，这个时候坐出笼的人就要出马了。如一方道歉，一方接受则好办；如一方不接受，那得好说歹说，有时也会闹得不可开交。

　　解放前马鸣庙界范围内的赛龙舟，每次出船，在出笼处都会挂一面队旗，形状为三角形，白底，旗面上画有一只“老鸦”(即乌鸦)。为何画有“老鸦”，据说源于一个外号叫“老鸦润生”的人。该人是夜明村(一说义马村)人，在以前相当彪悍，赛龙舟如请他坐出笼不管船摇到哪里，遇到什么事情，都会一路畅通。于是，久而久之，只要是马鸣庙界范围内的龙船出船去某地赛龙舟都会挂这样一面队旗，别人一看也自然晓得是马鸣的船只。

　　马鸣赛龙舟源于何时，现无考。赛龙舟最终谁快谁慢、谁胜谁负事后也不会有多少人计较，只要赛得顺利、平安，给人们带了快乐就算达到目的。近来，有人提出，结合马鸣老街的开发，恢复一些诸如赛龙舟、对台戏、翘高竿等民俗活动，此不失为好办法。