在桐乡农村，立夏日照例要烧野火饭。五月的乡间，蚕豆豌豆越长越鼓，竹园里的笋一天天串高，地里的大蒜也茎粗叶绿，天气干燥，树枝枯叶遍地都是，野火饭所需的东西完全能就地取材。

　　小时候，每到立夏日，小伙伴便自发组织，你拿锅，我带勺，各带油米之物聚在一起烧野火饭。按老底子传下的规矩，竹笋、蚕豆、豌豆等需从别人家的地里偷，大人说偷来的吃了才健康。这天若你在谁家地里摘几颗豆子、挖几根笋让主人家看见了，不会挨骂，反而会得到笑眯眯的允许。

　　先找块看不见自家烟囱的空地，挖一个坑，用砖头搭好灶，在锅里放上糯米。几个人分头行动，有人挖笋，有人采蚕豆豌豆，有人捡柴。把笋和咸肉切成丁，和剥好的豆子一股脑儿倒进锅里，再拔几颗大蒜切些腌制的咸菜放进去，倒上菜油，加进盐和味精，还可放几个咸鸭蛋，水要没过所有的材料。

　　烧野火饭起火并不容易，往往点着了就灭。且捡来的柴有时不够烧，运送物资的队伍又迟迟不来，这火就旺不起来。这时，领头的只好派人去催。此时田间或小路上会遗留农民从桑树上剪下的晒干的桑条，烧起来火力最猛，再加入枯竹叶火势更强，用这样的猛火烧个二十来分钟，等到冒热气了，再烧几把就行了，然后闷个十来分钟就可吃了。

　　等到领头的发出“开饭啦”的号角后，便个个端着碗争先恐后。领头的一碗一碗分，几个调皮的还不忘提醒：“给我肉多点。”挤在旁边的马上脸色大变，领头的只好说：“都一样，都一样。”

　　野火饭的特色就是杂，满满一锅货色，看着就诱人。野火饭，香喷喷，绝对不比任何城市里商家精心烹制的美味差。个个吃得碗底朝天，倘若吃不完，每人还拿点回去给家人尝尝鲜。据传，最早民间烧火饭用的是赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五种不同色的豆子，加上白粳米一起煮，称为“五色饭”。但这些材料在农村较难凑齐，因为赤豆、绿豆、青豆、黄豆并不在四五月份成熟，而且黑豆在乡下也不太种植，因此五色饭很难成为立夏日的传统项目。现在的野火饭，入乡随俗，以立夏这个季节乡间常见的蚕豆豌豆竹笋等为主要材料，便于采集，乡土味也最浓。

　　野火饭是孩子的集体狂欢盛宴，一年才一次。如果哪个小伙伴忘记了报名没能参加，准会哭鼻子，大人怎么哄也哄不好，只好抱着他循着浓烟找来，替孩子讨些。

　　美好的时光总易逝去，饭吃饱后，便要散伙。此时提着的，拎着的，还有追着的，纷纷散去，一路上不时发出叮叮咚咚的响声。领头的往往最后一个离开，他要负责把火星子踩灭，然后向那土灶告别，末了，还要深情地回望一眼飘散开来的余烟，心里不由得犯嘀咕：“明年这野火饭，还是不是我来领头？”