吴昌硕(1844～1927)，安吉人，原名俊，中年以后更字昌硕，别号缶庐、苦铁等，与任伯年、赵之谦、虚谷齐名为“清末海派四大家”。吴昌硕是近代中国最杰出的艺坛巨匠之一，以诗、书、画、印“四绝”享誉海内外。

　　吴昌硕是西泠印社首任社长，在他擅长的诸多艺术门类中，篆刻成名最早。诸宗元《缶庐先生小传》云：“初先生于篆刻名于世，晚复肆力于书画。”他以书法、篆刻入画，把书法、篆刻的行笔、运刀、章法融入绘画，形成富有金石味的独特画风。其画特别强调以气取胜，“墨池点破秋冥冥，苦铁画气不画形”，“气冲可意造，学力久相倚”，布局用笔，往往横扫竖抹，奔腾飞舞，大气蓬勃，浑然天成。

　　然而，当此件《设色桃花图》缓缓展开时，却是满纸清气扑面而来。画面中，三两根枝干从纸外横斜而出，桃花朵朵，疏朗而多姿，古拙艳丽的胭脂色在白粉的调和下显得饱满娇嫩，迎风摇曳。对角斜势的构图，以及干湿相间的墨色线条，已经体现出了其胸中丘壑千万、毫不犹豫入笔的气度和气势。

　　此画为君匋艺术院藏吴昌硕花卉四屏条之一，纵96厘米，横46厘米。画上款识共有三处，右上角自题行书款：“灼灼桃之花，赪颜如中酒。一开三千年，结实大如斗。”钤印“俊卿之印”。左下自题篆书款识：“美人香水尚留溪，溪畔桃花亦姓西。又录姑苏竹枝词。昌硕。”钤印：“老苍”白文长方印。款识三为同是海上画派的秀水(今嘉兴)画家蒲华所题：“天台是否洞多栽，漫说瑶池结实来，惆怅三千年后事，画中香艳酒怀开。仓翁此以风韵胜，不独苍秀已也，喜缀以句。蒲华。”钤印：“作英”白文方印。

　　此画创作于1902年，时吴昌硕59岁。对于“五十学画”的吴昌硕来说，这应该也算其早期作品，用笔没有晚年时老辣，风格也不够突出，少了些许纵横恣肆，多了些秀逸灵动。不过，相对于后期那种金石器强烈的绘画风格，此类作品存世量少，对研究吴昌硕画风形成过程很有帮助，也颇为可贵，此外，更加可贵的是蒲华的题跋。

　　蒲华，字作英。他擅用狂草笔法入画，作品往往水墨淋漓，天马行空，人称“蒲落拓”。这种粗头乱服的风格，并不被时人赏识，却给早年学画的吴昌硕很大震撼。蒲华长吴昌硕12岁，对吴昌硕的画风形成影响甚大。两人同为晚清“海派”具有创造精神的代表性人物，在“同声相应，同气相求”的交友中，互相影响，共同成长。他和吴昌硕长达四十年的友谊，成为艺林一段美谈。后人在他们留下的艺术作品中，也可以看到他们共同的艺术特征：个性鲜明，浑厚古朴，气势磅礴。他们在笔墨、气势、神韵、章法、设色上独具特色，使他们成为海派家族中不可或缺的两员猛将，地位不可撼动。此件画作中，蒲华为老友题句：“仓翁此以风韵胜，不独苍秀已也……”亦准确地评价了此件作品的风格。

　　去年，是吴昌硕170周年诞辰，浙江省博物馆、浙江美术馆、西泠印社以及吴昌硕的家乡湖州均征集了不少吴昌硕的作品，举办了隆重的纪念特展。此件《设色桃花图》亦辗转于各大博物馆，为吴昌硕的艺术成就及其艺术发展之路做了充分的注解。

《设色桃花图》清吴昌硕立轴纸本96×46厘米君艺编号：111