点上一根烟，戴上缠绕了无数胶布的老花镜，拿起早已与自己的手融为一体的刻刀，年逾古稀的钟山隐将自己的感情刻进了竹子……在一日日、一刀刀的雕刻中，竹的灵魂也一点点地浸透进他的生命，这位老艺术家的“工作”状态无疑充满了诗意和情怀。可惜，这样的画面除了照片，我们再也看不到了：2014年11月17日，著名竹刻艺术家，浙江省非物质文化遗产项目(桐乡竹刻)代表性传承人钟山隐先生因病在乌镇逝世，终年84岁。

　　照片将这位竹刻大师的形象定格在了雕刻的状态中，而他，将自己毕生的竹刻功力和艺术造诣融进了一件件竹刻作品中。他竹刻的题材以花鸟、人物居多，其作品线条流畅、刀法细腻，2003年被授予中国竹工艺大师称号。

　　“1930年11月，我出生在乌镇镇东栅的一条老街上。”听着他曾经的讲述，我们也仿佛回到了竹刻大师的童年：“17岁时经人介绍，我到上海广东路靖远街申新纸号做学徒，纸号浓厚的文化氛围加上业师的熏陶，我也产生了学门手技的想法。”

　　“因从小对刻划感兴趣，加之崇拜上海的金石名家——邓散木，想拜他为师。于是业余时间我总是埋头刻练，刻了近三年时间才终于敢拜见先生。上世纪70年代一次偶然的机会，我接触到了竹刻艺术，从此与竹刻结下了不解之缘。那时我的竹刻作品在北京荣宝斋很受欢迎，如今《群仙图》臂搁一方，已成为荣宝斋的留馆之作。”

　　“可惜现在我年纪大了，眼也不好了，刻得越来越少了。”去年7月受访时，钟山隐还准备在马年刻一方马的竹刻，年初就拓好了纸，但身体已经不允许他再聚精会神地雕刻，这无疑成为了老人家一大遗憾。

　　“在中国传统中，竹子象征着生命的弹力。竹，秀逸有神韵，纤细柔美，长青不败，象征青春永驻，翩翩君子风度；竹子空心，象征谦虚；竹的特质弯而不折，折而不断，象征柔中有刚的做人原则；竹节必露，竹梢拔高，比喻高风亮节。”与钟山隐同为桐乡竹刻代表人物的叶瑜荪，也与竹刻有着一段不了情，说起竹刻，他每每两眼放光，而竹刻也让他与妻子秋明玉共写了一段艺林佳话。

　　2001年，秋明玉从桐乡市工艺美术公司退休。不幸的是，她在2005年查出了乳腺癌，需要手术和化疗。次年，尚在康复期的秋明玉向丈夫提出了重学竹刻的想法。而叶瑜荪一向认为：“因人刻竹竹刻人。”也就是说，在雕刻竹子的同时，竹子也在雕刻着人，使刻竹者的性格、性情和审美情趣，在长期刻竹过程中都能发生深刻变化，所以叶瑜荪非常支持妻子学竹刻。

　　经过三年的刻苦学习，秋明玉的竹刻技艺日进，每刻成一件，自己和丈夫好多天都会陶醉在成功的欣喜中，渐渐地，她的竹刻题材也扩展到了历代书法和子恺漫画等内容。丰一吟见后，曾为其题“秋竹玉韵”四字，她的作品还入选过“2010为世博喝彩工艺美术精品展”。

　　一方秀逸作，两段竹刻情。以臂搁为主的桐乡竹刻，书卷气浓郁，内容耐人寻味，凝聚着桐乡民间艺术家的智慧。作为省级非物质文化遗产，桐乡竹刻在钟山隐、叶瑜荪等名家的影响和指导下，在王其伟、沈晓红、陈建新等后起之秀的共同努力下，不仅继承了中国传统竹刻艺术，还逐渐形成了独特的创作风格，成为一大“非遗瑰宝”。