在传统的二十四节气中，冬至尤受重视。冬至也叫“冬节”，桐乡还有“冬至大如年”的说法，且有庆贺冬至、做冬节团子祭祖的习俗。

　　冬至夜最长，百姓调侃：“白相要拣夏至日，困觉要困冬至夜。”蛮有科学道理。另外，人们喜温和而畏大寒，冬至时节天已冷，且由小寒而大寒，再渐渐转春暖，因而关注“九九”天。于是，民间就有了不少记录“九九”的活动。

　　旧时，桐乡有些人家有“写九”的习惯，很有文化品位。

　　冬至前夕，在一条纸幅上用红笔写上“春前庭柏风送香盈室”或“亭前垂柳珍重待春风”九个字，每个字都是九笔，笔笔双勾成空心字。从冬至日起，每天用墨笔按笔画顺序描实一笔，一九描完一个字，待九个字描满，次日正好“出九”。

　　考究一点的，每天描实一笔之后，用小毛笔蘸白(石灰水之类)，在描黑处记下当日气象，“晴、云、阴、雾、雨、雪”云云；或再详细些，“晴转阴，无风；云转阴，和风；雨夹雪，大风”等等。总之，观察记录气象，繁简自主，表述尽量言简意赅。关键是要当回事，持之以恒，天天描，日日写。结果，“写九”字幅，便成了“九九”81天的气象资料，很有价值。此项活动，不但大人喜欢，而且教育孩子做事要有始有终、办事要认真负责，能培养其毅力，提高孩子书法的水平。

　　桐乡还有“画九”习俗。所谓画，实际上是自冬至日开始计算春暖的图。明《帝京景物略》有载：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣染尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”

　　桐乡更流行“数九”。我孩提少年时，冬季除了读书、打雪仗，还常叨念“九九歌”。我国幅员辽阔，南北气候差异很大，所以，尽管全国各地都有“数九”一说，但“数九歌”不尽相同。桐乡人的“九九歌”是这样的：“一九两九，伸勿出手；三九四九，冻杀姆狗；五九六九，河坦看柳；七九八九，单衣就走；九九雷声隆，蛇虫要出洞。”

　　可见，我们桐乡一带，一九、两九时节，冷是冷了，但还不是最冷。三九、四九，才天寒地冻，此时正是“大寒”节气，即所谓“三九严寒”。而五九、六九的时候，天气由寒转暖，大地渐渐回春。一到七九、八九，春意盎然，生机勃勃，人也活络多了。时及九九，到了“惊蛰”节气，冬眠动物蛇虫百脚(蜈蚣)之类被雷声惊醒，纷纷结束冬眠，要爬出洞来，开始活动了。