桐乡人把探望病人叫“望信”（音梦信）。一般亲戚得了重病在家，或住院了，就要去望信，可以去医院，也可等病人回家后去。这是老底子传下来的一种规矩，是重要的人际关系，也是很重要的风俗，体现的是亲戚朋友之间浓浓的亲情。望信这一风俗，在桐乡农村特别受重视。

像上个月中旬，我爷爷身体不适，去医院一查，得了尿毒症。得知消息，第二天早上，舅公、小爷爷、两个堂爷爷便拎着礼物来看望，并且每家给了两百元钱。亲戚间望信要早上去，下午、晚上是不能去的，这是规矩。去了，询问下病情，安慰几句“多休息，慢慢会好起来的”，一般就回去了，时间很短。

隔了几天，六个老亲（爷爷的外婆家，总共有八家）听说爷爷得病，便也来望信，每家给了一百元，没来的托来的给了钱。奶奶认的两个干儿子也来了，每人给了三百。一时房间里堆了好些礼物，我一看，有八宝粥、牛奶、旺旺雪饼、香蕉、白糖等。大姑妈向奶奶一一询问谁家拿了什么礼物，这是重要信息，下次人家有家人病了，望信时可照样买礼物。先前望信，一般就是礼物，现在大多给钱了，礼物则可有可无，因为有的工作忙可能没时间买礼物，给钱方便些。再说了，人得了病，吃东西少，而且水果易烂，不如给点钱来得实在。

除了亲戚，村上的“自家屋里”人也纷纷来看望，他们不需买礼物给钱，一般也不讲究时辰，下午也可以来。甚至连村上没家族联系的普通村民也来看望。这也是乡里乡亲一种暖暖的情意，在一个村上共同生活了几十年，抬头不见低头见，病了或快不行了，来看一下，安慰几句，是一种美好人性的表现。

这次爷爷生病，我发现近亲中只有我外婆家的人没来望信，在知情的情况下，估计是我妈去世后，嫌我家穷不愿意走动吧。这就意味着下次我那些舅舅、舅妈、表哥、表嫂生病住院，我也可不去看望，这当然很影响亲戚关系，甚至能导致亲戚间关系破裂。因此，乡下人对望信都很重视，如果知道了也不去，别人都会有想法，认为心里没有这家人。当然，我远在江苏及嘉兴的两个舅舅家应另当别论，因为离得太远了，这种礼信就不能强求了，何况他们并不知情。

去望信的一般是家里的长辈，像我这辈的年轻人已不太重视望信了，对农村的种种风俗也已陌生，想来，这一优良传统会在我们这代人中丧失。