看着日新月异的新桐乡，当年“碗大桐乡城”的景象仍历历在目。

　　用现今的说法，我是“40后”，生于日伪乱世，经历了国民政府，在共和国长大。降生后的初浴水倒在东门外南街42号，一生大部分时间也生活在这一带，对这片地域感情尤深。

　　以前，老桐乡号称“四城八门”，抗战胜利之后，又改为“四城九门”。所谓四城，是指东南西北四方城垣。“八门”则有两种说法：一是桐乡城四个方向分别有一道城门，每个城门都筑有瓮城，瓮城也有城门，故称“八门”；另一说是，八门，指四道城门外加四座水城门。所谓第九门，是上世纪三十年代，为方便东门外的孩子进城读书，经地方政府批准，北港富户出资在东门与北门之间的城墙上开凿了一道“小东门”。抗战初期，日寇占领桐乡城，为了能将汽车开进城内、到达“轰部”(驻桐乡日军指挥部，在原崇实小学内)，把小东门加宽，从而形成了“九门”。

　　桐乡城外，数东门外最热闹。当年，县城“内七外三”十条街，“外三”中的两条，都在东门外。

　　这两条街道，大致平行，均呈“厂”字形，间距百余米。“厂”字的横，是正街，为东西走向；两个“厂”的撇，一道弯向东门口，另一道弯向小东门。其中，南面一条路，按其方向、位置，称作东门外南街。我曾见过不少文章都将这条街写成“南街”，这是有失偏颇的。因为，在桐乡城内，有东街、西街、北街，但唯独没有南街。按方位布局，城内“应该”叫“南街”的那条街，建县以降，一直是县衙所在地，故称县前街。东门外南街所谓的“南”，是相对于附近那条“北港”而言的。至于人们将东门外南街简称成“东南街”，那是上世纪五十年代之后的事情了。

　　桐乡城东门名为青阳门，其瓮城的城门指向南面(除北瓮城门向北，桐乡城几座瓮城门都朝向南面)。东门外南街的最西头连接着东瓮城门，街道沿城墙根徐徐弯向东北，在瓮城最东端直角转弯向东，过东门吊桥(现鱼行街与城河路及羊行头相交处)到更楼(现鱼行街与庆丰路交口)为止，再往东走，便是郊外的东乡了。

　　东门外南街，宽不足三米，沿街商行、店铺鳞次栉比。其中，丁永大酱园、施天和中药堂、吴保大茶菊庄、沈福泰磁席店规模较大；徐经寿软糕、吴鹤章羊肉、俞子乾糕饼，特色浓厚；酒肆、茶馆、饭庄，布店、鞋柜、染坊，肉铺、面铺、杂货铺，凡民生所及，大凡不缺。

　　北面那条街，称为北港。当年所说的“北港”，有两种理解，一是指北港街道，人们习惯叫为“北港上”，二是指北港河。北港是“厂”字形的，那一撇，俗称湾头里，西端跨汇源桥、越城河到小东门，北端向东拐弯，接北港正街。因早年有木材商行开设于此，俗称木行头。整条北港，南临北港河，全部为单面街路。朱信昌、程克昌等大小商行常在此贸易，大宗收购菊花、湖羊皮、豆类等农副产品，以销往沪穗港澳等地。

　　东门外南街与北港之间有三条通道，其中，中间的通道时星桥弄。这条星桥弄颇具特色，虽然名为“弄”，实际却是一条热闹的商业街。百米长的道路旁，就有四爿豆腐店、三家酒酱店、两个水果摊和几处茶馆，还有东门外独家经营的石灰行和铜匠铺。另外，茶菊庄、皮毛行、裁衣铺、餐馆、面店、中药铺，在这里都能找到。难怪老桐乡人说，“城里庙桥街，叫街勿像街；城外星桥弄，称弄市面大”。

　　靠东的通道，也值得一说。这条弄是大树弄，弄里有处“更楼白场”，面积比两个篮球场还大，更楼白场南面有道坡，上去是条碎石路。这一带，是桐乡县解放后的三处刑场之一。行刑之日，会在更楼白场北端搭起公审台，当判决书念完，行刑人员便立刻将犯人带下台，再推过更楼白场，推上斜坡，沿碎石路面向东南，择地便执行了枪决。

　　上世纪九十年代，为开发庆丰路和金滨路，大树弄被整体拆除，唯有一棵百岁大树得到了应有的保护。如今，大树广场上的这棵树，树干虽然已开裂中空，却依然枝繁叶茂。老桐乡东门外如今可以找到的地标性事物，也许只有它了。