本专栏由《梧桐树》和桐乡市女作家协会合办

　　作为一个桐乡人，我一直为这本地所产的小白菊冠名以杭白菊而颇觉遗憾。清末民初时，桐乡小白菊被安徽茶商假借杭州之名行销海内外，使其广而周知，却从此湮没了原产地的名声。

　　由史料可知，桐乡小白菊风行已有数百年。南宋时，桐乡小白菊、小黄菊曾作为盆景参加京城菊展。明朝时杭州府将桐乡所产的小白菊列为贡品，与西湖龙井齐名。明末清初农学著作中提及桐乡以种植白菊为业，当时将桐乡白菊称为“甘菊”或“白贡菊”。由此可看出，桐乡小白菊既作茶饮，又可观赏，可谓色香味俱全。

　　在古时，桐乡小白菊原有一个更优美的名字——千叶玉玲珑，生动再现了其花朵纤小、花叶千重、花色洁白如玉、玲珑剔透的外观。晚秋时节，桐乡境内小白菊渐渐盛开，花海遍野，花香袭人。空气里到处飘散着阵阵馨香，似乎脏腑浊气都被荡涤一净。回味那些吟咏菊花高洁的文字，不免让人心灵震撼，似乎能暂时离了俗世，任凭思绪遨游在太虚之间。

　　这些小白菊花期很短，怒放不久即将凋谢。霜降前后，从10月底或11月初开始，最多两到三周内，花农们要赶在花朵凋谢之前和霜打之前采摘完毕，然后加工成干菊花，以便储存。数百年来，加工干菊花的工艺日臻完善，从原始的日晒到蒸晒结合到近代的烘干直到现代的低温微波干燥，都致力于尽可能地将小白菊的色、香、味保存完好，并且延长其储存时间。茶用干菊花以花朵略放到中度盛开时采摘的小白菊为最佳。上好的干菊花浅黄带绿，如半开的花苞，花朵完整、花瓣厚实。用90度左右的水冲泡后，花朵在水中沉浮，缓缓自然张开，花叶千重，洁白如玉，花蕊明黄，有时带一抹淡青。茶水浅黄透绿，弥漫着淡淡的香气，夹带着一丝极清淡的甜味，回味略苦。因此被称为“甘菊”。

　　桐乡小白菊是本地野生小白菊和小黄菊经过人工嫁接和栽培的变种，既保留了野生菊花的药性，又去除了野生菊花的毒性，成为药食同源的花茶，是茶用菊花中最好的品种，被列为“浙八味”之一。秋季蟹肥膏黄之时，大快朵颐之后，不免为满手腥腻烦恼，如《红楼梦》中所描述，用菊花茶洗手就是最佳的去除腥腻之法。

　　数百年来，小白菊一直用作茶饮为主，虽然行销海内外，但张冠李戴，致使其产地桐乡名声不够响亮。幸喜近年来，已有菊花糕、菊花姑嫂饼、菊花枕、菊花酒等新产品开发问世，可谓菊花产业不断开拓的例子，也许今后还会有更多的新产品问世，让这小小白菊穿越千年，百变其身，大扬其名，更为故土增光添彩。