传统廿四个节气，大多能望词知义，如刚刚过去的“立夏”，一望便知说的是夏季的开始。唯立夏后十五日的“小满”，乍看让人有些不解其意。查《月令十二候集解》，始知“小满者，特致于此小得盈满”之意，此时令，麦类作物的籽粒开始灌浆呈饱满之状，但尚未到达真正成熟。

　　从天象上说，太阳行进到黄经60度时，小满到。小满的三候是“苦菜秀”、“靡草死”、“麦秋熟”，经历了苦菜花开，柔靡草衰，迎来麦子的真正成熟。三候过罢，炎夏到来，“小满”便不小了。

　　“满”在江南地区还有雨水盈缺的意思。农耕社会千百年的发展，百姓将“看天行止，靠天吃饭”的本领锤炼得炉火纯青。桐乡有谚：“识得阴历四月天，困勒床浪吃一年”，农民说这个季节只要识准天气，丰收便极其容易，收成好得足够你躺在床上吃一年呢。

　　“小满不满，黄霉不管”，是说小满如果雨水不充沛，那么黄梅也极可能推迟。在江南，此时雨水的偏少，不仅影响早稻分叶，中稻插秧，还影响桑叶生长。这时候，人们便要说“小满动三车”，三车是说水车、纺车、油车。古时水车在旱天用场可大了。假如你行走在老底子的江南水田边，一定时常会见到水牛蒙住双眼，转动木车盘带动龙骨水车提水，或者用人力双脚交替踏车提水的情景。后来实行机械化种田，水车才渐渐退出农田。

　　纺车也是一景。农家夫妻恩爱度日，莫如“男耕女织”四字最能体现，你耕田来我织布。北方女子纺织以棉花为主，南方女子的织事，则是养蚕、理丝为主了。

　　说到蚕桑，有一说这“小满”还是蚕神的诞辰。桐乡称丝绸之府，几乎家家户户都要养蚕，蚕叶正肥蚕食饱，乡亲们把蚕当宝，呼为“蚕宝宝”，蚕神的崇拜就更甚了，“蚕花娘娘”的称谓，家里的女人们每呼一声都带着虔诚。

　　东晋时嘉兴海宁人干宝著《搜神记》，中有《女化蚕》篇，据说是记战国时一桐乡少女故事：传说有蚕女，父为人掠去，惟所乘马在。母曰：“有得父还者，以女嫁焉。”马闻言，绝绊而去。数日，父乘马归。母告之故，父不肯。马咆哮，父杀之，曝皮于庭。皮忽卷女而去，栖于桑，女化为蚕。可见一诺千金，不独对人，万物皆同理。

　　桐乡人说故事里的女子就是“蚕花娘娘”。在桐乡与湖州交界有含山，是杭嘉湖地区的“蚕花圣地”，唐代乾符二年建含山寺，中有马鸣王殿，香火旺盛。有“轧蚕花”盛会，旧俗极有意思：说姑娘如果在“轧蚕花”时能被人摸胸脯，那么今年小满后，她家的春蚕结茧一定极好。

　　不过这样民风泼辣的习俗，真不像是江南婉约之地的流传，无怪乎时过境迁，此风早无。

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