小时候,我家住农村,家门口常见箍桶匠路过。他们常常是挑着担子一边走,一边吆喝着:“箍木桶了,箍木桶了……”那个年代,由于农耕工具得不到完善和更新,变得粗糙,非请箍桶匠修理不可。
箍桶匠一般出身于农家,以农为主,以工为副。农闲时间,他们就挑着货担,跑乡村从事此业。老实说,那些走村入户的箍桶匠,他们的任何一件工具都无法与正规的木工师傅的工具相比,他们的工具总体上都比较粗糙,而正规的木工师傅工具就不一样了。正规木工的工具可谓精致气派,无不锋利无比,耀人眼目。
但箍桶匠的手艺,却一样耀人眼目。箍桶的工序,很讲究。首先要对桶料进行挥斧定模、做槽、整型,再沿墨斗弹线外锯平,刨滑桶料双面。然后,利用车钻在桶板上打眼、敲钉、熏制竹钉,也就是把桶板拼接在一起。倘若是比较上档次的木桶,如大脚桶或大水桶的话,最好还要在桶板接缝中间再涂上防漏的原生漆。接着,要用破篾织竹箍或用铁丝织箍。竹篾、铁丝的大小要按照桶径的大小而定。
别看这织箍,说得简单,其实是相当难的一道工序。倘若技术不到位,会将箍织得太紧或太松,那就前功尽弃,得重新拆箍再织。比如打箍时,一般使用一支经过特制熏烤的老毛竹片为垫片,敲打工具最好使用斧头的背部,动作一定要准、稳、轻快,让毛竹箍或铁箍一点点箍紧木桶,这样才能箍制出一个理想的木桶。最后是修桶底、凿木屑。这并不简单,修桶底时务必要运用一支细齿又锋利的木锯。这种木锯,土称为圆锯,唯有利用此种圆锯修底,又要再经九头刨及其他刨具反复刨平,款式各异的木桶才可活灵活现地呈现在人们的眼前。凿木屑也就是将事先收集的木屑木片,待一只桶具外箍和修底操作完毕后,将木屑倒入木桶内,利用那支熏烤老毛竹片,将木屑木片一点一点凿刺进桶内四周的缝隙之中,填实空隙,以起到整个桶具的牢固与防水漏水的作用。
小时候,只要家里来了箍桶匠,好奇心强的我,就喜欢守在旁边看箍桶匠箍桶。可如今,箍桶匠这行当已经消失了。随着各种塑料制品的增多,许多木制桶具,如河泥桶、大小谷桶、水桶、脚桶、马桶等等,无可避免地退出了历史舞台。然而当年箍桶匠那一声声、一串串此起彼落的吆喝声,时至如今,仍不时回荡在我的耳边
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