34年以前,石门南市有一历尽沧桑的百年老厅,名曰“张家厅”。张家厅是祖遗故宅,是我高祖母当年的嫁妆。
清咸丰11年,太平天国屡遭兵败,江南一带渐得太平。一日,镇上来了一位苏南籍的女子,她举止端庄,挽一包裹,因战乱而流落小镇街头。蒙热心人做媒于我高祖父。
高祖父在南市街开了家米店,前店后寝,阮囊羞涩。他中年丧偶,儿女尚幼,故有媒妁之言。
高祖母是左撇子,秉性温良,将高祖父的孩子视如己出,没多久便赢得了一家人的尊重。然而,租房简陋的现状,令她寝食难安。一夜,油灯如豆,她打开包裹,从一堆衣物之中,竟捧出一匣子的金银器物。高祖父见状,大为骇异——妻竟是一位不寻常的女性。
至此高祖母两眼垂泪,一诉其凄凉身世。原来,她是太平天国一将官的夫人,后因丈夫阵亡,清军入城迫使她乔装一农妇,连夜出逃。她东躲西藏,最后漂泊至此。幸遇高祖父,琴瑟和谐、儿女孝顺,她想掏出自己所有的私房钱,盖一幢子孙楼。高祖父听至此,百感交集、热泪满面。当夜,两人商定购置地皮,建造张家厅。
不久后,一座颇具江南水乡建筑风格的张家厅在马家弄北落成,坐西朝东,屋宇轩昂,粉墙明窗,厅首南壁做了个泥金的“福”字匾,寓为子孙祈求勤谨致富、平安纳福。
高祖母还用余资为高祖父捐了个监生的名份,然他未出去谋事,始终与高祖母长相厮守。高祖母儿孙绕膝,惟叹自己未有添丁之喜,故高祖父留下家训:“你们亲妈吃了不少苦头,她把终身托付于我,张家厅就是她背来的嫁妆。今后祭祀祖宗,不要忘了放上一副左手盅筷。”
世事沧桑,1940年,有一败类带着鬼子冲进张家厅,翻箱倒柜,鸠占鹊巢,做了石门湾日伪警察所。抗战后,旋又变为国民党的警察所。直到解放,此厅方归还张氏家族。
1958年后,石门镇兴办幼儿园,经商榷,在张家厅租赁十余年。幼儿园搬迁后,这百年老宅从此陷入沉寂。在它生命最后的岁月里,可谓漫漶坍塌老朽不堪,后人亦无力修缮。一日家族聚议,决定对老宅拆除。这一天是1979年8月24日。
如今,张家厅早已不复存在,但张氏后人在祭祖仪式上,年年岁岁不忘摆上一副左手盅筷。
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