话说乾隆下江南,在通县下得龙舟,途经四州,这天到了嘉兴府。石门县郭县令得到消息,连夜派快马往嘉兴府打听,回报说皇上果真到了嘉兴,第二天将过石门,驻跸南大营。
郭县令不由又喜又惊,喜的是,乘此良机,奉迎皇上,若使得皇上高兴,便可加官晋爵。惊的是,因市容萧条冷落,百姓肌容憔悴,民怨沸腾,若遇上拦告御状的,皇上一怒,自己头上的“红顶子”就不保了。正在犹豫不决,师爷上前献计道:“老爷何不去糖坊弄找胡老爷商量对策?”
郭县令一听,顿时喜上眉梢,道:“对,对,让本县亲自上胡府请教!”
于是,郭县令坐上大轿,来到胡府拜访。
原来,这个胡老爷名叫胡子泓,曾官拜苏州漕运使,在任时为官清廉,深得皇上看重,前几年归乡养老,赋闲在家。郭县令的大轿来到糖坊弄,让衙役通报胡府,胡子泓听得县令来访,连忙迎出大门。一见郭县令,拱手道:“不知父母官来到寒舍,有何见教?”
郭县令忙答礼,道:“胡老爷,明天万岁爷要驾临小县,下官特来请胡老爷一起迎接圣驾!”
两人进了大门,来到客厅,下人奉上茶来。胡子泓道:“在下赋闲在家,怎能越俎代庖 ?”
郭县令道:“谁不知道皇上常赞赏胡大人!这次皇上驾临敝县,还请胡大人出面接驾!”
胡子泓推辞不得,只好答应。
第二天,乾隆龙舟刚到石门城门口,迎恩桥头响起三声冲天炮,郭县令和胡子泓率领士绅,到岸边迎接。
郭县令跪地三叩首后,乾隆问道:“为何不见胡子泓?”
这时,胡子泓上前跪下叩头,道:“胡子泓叩见皇上!”
乾隆道:“朕在路上,已接到百姓诉状,状告石门县令……”
那郭县令一听,当下吓得跪在地上,不敢作声。
乾隆又对胡子泓道:“卿为官时,素有清廉之名,今朕欲赏赐,不知卿要什么?”
胡子泓一听,忙从怀里取出一把白面竹扇,道:“请万岁为玉扇题字。”
乾隆哈哈大笑,提御笔在扇面题下八个龙飞凤舞的汉字:四品漕运 两袖清风。胡子泓双手接扇谢恩。
这时,乾隆看一眼跪在地上不敢作声的郭县令,道:“在任为官清,万世留廉名,你好自为之吧!”
据说,从此以后,这郭县令在任上果然收敛了许多。
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