竹刻艺术家钟山隐老人正在潜心创作

　　竹刻是我国传统民间艺术的瑰宝。竹子以其质朴高尚的气质而赢得国人的深爱。几千年来，文人们咏竹、画竹、刻竹，竹刻艺术也深受人们喜爱而得以传承。

　　在桐乡，竹刻的代表人物当为钟山隐、叶瑜荪二人。 钟山隐是乌镇人，生于1930年11月。1951年在上海曾师从金石名家邓散木学篆艺，1953年回家乡乌镇，以刻印为主，兼研刻竹，在漫长的艺术创作生涯中与竹刻结下了不解之缘。自1977年起，他的竹刻艺术品经荣宝斋推介，受到了海内外收藏家的好评。钟山隐的刻竹题材以花鸟、人物居多，其作品线条流畅、刀法细腻，极具收藏价值。乌镇景区早些年收藏钟老先生二十件竹刻臂搁，价值已达十万元。

　　桐乡的另一位竹刻艺术家叶瑜荪，出生于1948年1月。叶瑜荪是石门人。他十二岁学习篆刻，1979年后专攻竹刻，以浅刻和留青法摹刻古今名家书画，尤以擅刻丰子恺作品饮誉海内外，其竹刻艺术品曾应邀赴新加坡举办展览。叶瑜荪在竹刻理论研究上造诣颇深，著有《竹刻漫谈》、《竹刻文化读荟》等专著，出版有《容园竹刻》专集，在我国竹刻理论研究领域有着重要的地位。1995年，叶瑜荪被联合国教科文组织和中国民间文艺家协会授予“一级民间工艺美术家”称号。

　　在钟山隐、叶瑜荪等人的影响下，桐乡竹刻已形成了较为鲜明的创作风格，是典型的文人竹刻，其艺术倾向特色鲜明。与书画篆刻等艺术相同，桐乡竹刻有重学者文人作品而轻匠人作品的倾向，讲究作者的学识与修养。竹刻者以学者型、儒生型为多，作品以欣赏为主，崇尚文气与卷气，以能体现文人气息为上。

　　和其他地区以实用为主的竹刻工艺品不同，桐乡竹刻以臂搁为主。臂搁为一片去节竹筒的三分之一剖面，前人书写时用它搁于臂下，以防手臂沾墨。臂搁作为案桌上的重要摆设物，很有书卷气，通常在其凸面刻上书画，有镌刻名人名句为座右铭，也有刻所喜爱的诗画以作欣赏。臂搁作品能抒发作者的内心情感，体现作者的刻竹功力，展示作者艺术造诣。作为近代竹刻艺术的主要代表品种，臂搁融艺术性、观赏性、收藏性为一体，深受桐乡竹刻家偏爱，他们常以刻竹自赏、或与竹友交流切磋为快。

　　如今，桐乡竹刻艺术蔚然成风，除钟山隐、叶瑜荪、顾军、宋广西等竹刻艺术家外，一批青年竹刻艺人也脱颖而出，佳作频频，如蒋承旨的《线刻人物》等８件作品入选“第二届（杭州）国际民间手工艺展览”；《留青书法臂阁》等三件作品参加首届中国竹工艺精品创作大赛，于雄略的竹刻《庄周梦蝶》被澳洲中国美术馆收藏，徐云奇的留青竹刻《永镇家宅》在第三届国际民间手工艺品展中获得铜奖后，竹刻《西施浣纱》又在第四届国际民间手工艺品展上荣获金奖；王其伟的竹刻作品也分别于2003年、2004年在杭州国际民间手工艺的博览会上获铜奖和金奖；陈雅琴的作品《倒题兰》、《枯槎鹧鸪图》在两年前首届中国竹工艺精品创作大赛中入选。

　　2007年，桐乡竹刻被列入浙江省第三批非物质文化遗产保护名录。随着桐乡竹刻作品在海内外的影响不断扩大，我们相信，竹刻艺术这朵奇葩必将在桐乡大地上越开越鲜艳。