转眼之间,清明节又要到了。
清明节是扫墓、祭祀祖先、悼念亡人的节日,但是我们桐乡一带老百姓对清明节的活动远远超过单纯扫墓、祭祖先的活动,因为清明一过就要进入农忙季节,故有“清明谷雨两相连”之说。
清明的上一天叫“清明夜”,旧时,这一天农家都要请蚕花土地。
清明夜饭虽叫夜饭,但同“年夜饭”相反,年夜饭一般都吃得很晚,甚至吃到深更半夜。而清明夜饭吃得很早,一般天不暗就吃了,因为清明夜家里不可点灯的,点了灯屋内亮了,养蚕要出“亮头”。清明夜饭家家要吃螺蛳,主要是吃剩的螺蛳壳要派用场,等吃好清明夜饭,把螺蛳壳撒到屋上去,目的是:一,螺蛳壳能防止蛆生长,二,其响声可吓掉瓦楞中的老鼠。还有清明夜吃藕、风干菱、芽蚕豆等,意为茧子茧层厚,养蚕兴发等。再如清明圆子,分为青白两种,青的代表青叶长得青青绿绿,白的代表雪白的茧子,所以清明圆子做成茧子状的长腰圆形。
清明日开始踏青、游含山、轧蚕花、买蚕猫。特别是到了含山,男女老少都要往山顶上去拜马头娘娘。马头娘娘是蚕王天主,也叫“马鸣王”。除了拜马头娘娘外,大多数人要买上几束纸做的花花绿绿的蚕花带回家中,在养蚕时插在蚕室的蚕台上。轧蚕花是最开心之事,农村养蚕妇女,特别是较为年轻的蚕娘,尽是往人多闹猛的地方穿梭,人越多越闹越好。蚕猫是江苏无锡一带农民,用泥做成家猫形状,泥猫外表涂上白石灰,再用彩笔画成花猫,蚕猫一般都为坐姿,蚕猫买来后,先放在灶山上,等到养蚕时再放到蚕房内,以吓老鼠。如果蚕猫没有损坏,明年还可再用。
在远离含山的地方,有的蚕农在清明日那天到附近的寺庙去烧香、拜蚕神、求签,预祝蚕事丰收。
上述所说蚕俗,随着科学养蚕技术的普及和提高,除了含山清明节轧蚕花因作为民间节日而长兴不衰外,大部分已不存在了。当然,清明还有其他许许多多风俗,这里就不作叙述了。