常言道，天增岁月人增寿。增寿和减岁是相对的，人们习惯在农历年末给小孩发“压岁钱”，希望压住岁月。然而岁月终究是压不住的，只是一个美好的愿望，它劝人珍惜光阴，催人奋进。
　　
       每到过年时候，总是有人欢喜有人愁。中国人有“年底清债”的习俗，欠隔年债是不光彩的。对于那些负债的人来说，“年关”是最难过的时候。旧时人们过新年，全家人总该吃得好一些、穿得靓丽些，为此急煞了手头拮据的当家人。而今人们温饱不愁，却又有人讲攀比、讲排场，于是还是有人为过年干着急。所以相比起来，过年时最高兴的当是小孩子了。
　　
       过新年，人们希望通过除旧迎新，祈望来年的好运。农民祈求五谷丰登、六畜兴旺、蚕花茂盛；商人则希望生意兴隆、财源广进、四季发财……
　　
       随着社会的进步，过年时的风俗习惯也在不断演进和变化。江南一带早先过年时并不时兴贴春联，只有客地来往的船只上贴有“福”字和春联。江南一带贴春联的习俗还是在新中国建立前后由解放军和南下干部带来的。至于“福”字倒贴还是近年的事，其实依笔者之见，“到”与“倒”含义各异。把“福”字倒挂既可以理解为“福到”，也可以理解为“福倒”。“倒”者，倒下、倒塌、跌倒、倒闭也，是贬语。因此，从这一意义上看，把福字倒挂并不妥当。
　　
       自二十四节气之一“冬至”起，为过年开始张罗、筹措，商店里得抓紧结账、进货以满足市场，家家户户开始腌腊肉、酿米酒、打年糕、缝新衣、做新鞋……待到除夕夜，人们合家团聚美美地吃上一顿年夜饭，此时，生活中似乎没有穷人了。
　　
       过新年呈现出一派吉祥、和谐、幸福的氛围，人与人之间见了面不再是平日里的口头禅——“饭吃过了吗”，而是相互以“恭喜发财”祝贺，连小孩子也不能口吐脏话，大人们要吵架，一般总要挨过正月半。然而时间一长，有的也会慢慢地心平气和，大事化小，小事化了，这大概也算是桐乡一带的一种民风吧。