步入乌镇景区来到宏源泰染坊，您便融入了蓝印花布的世界。前店后坊，抢先俘获视线的便是店铺货架上那蓝韵醇正、花纹白丽、图案各异的成品蓝印花布，以及用它制成的各式服饰和工艺品。流连柜前，注目欣赏，想必您已沉醉其间，倾情而“心动”了。不过且慢“行动”，请先到后边作坊，看看蓝印花布是怎样染成的。现场直击——精心设计的图案镂刻在抹有桐油的牛皮纸上，制成“花版”；黄豆粉拌石灰加水调制成浆；透过“花版”图案镂空处，把灰浆均匀涂刮粘附于本白棉布之上，起到防染留白的作用；晾干灰浆，把布浸入由蓝草提炼而成的靛青染液中，染色多次至深蓝；刮去灰浆清洗，悬布于高竿之上，沐阳光，浴清风，则蓝色浓郁、白纹清新、古朴典雅的蓝印花布便诞生了。“快镜头”式的展示，浓缩了时间和细节，却足以凸现蓝印花布之美以及制作过程所体现的文化底蕴。此时，雅兴所致，您不妨回到店堂，美中选爱，剪上一块中意的布料，挑上一件称心的工艺制品，带回一个蓝色之梦，留住一段难忘的记忆。这是真实的一幕，更是常演不衰的一幕。

　　平日里迎来送往，宾客无不盛赞乌镇蓝印花布，情有独钟美誉有加。每与客人交流观感，同感共鸣之余常默然沉思：蓝印花布，你惹人钟爱之“形”从何而来？你摄人心魄之“神”是谁赋予？

　　赤橙黄绿青蓝紫，编织了大自然的七彩霓虹，也吸引和启发着人们对色彩美的追求，包括服饰的染色敷彩之美。多彩世界，有人爱红之热烈，有人喜绿之清新，有人要黄之华丽，也有人求黑之稳重……而那纯静、中和、深邃的蔚蓝之色更为人们所共爱。当“取之于蓝（草）而青于蓝”的靛青染料把蓝色之魂赋予了淳朴本色的棉布，那抗染的灰浆以身护“花”留住纯真的本白，于是，如蓝天点缀些白云，大海卷出朵朵浪花，蓝白交响奏出了如诗如画的美韵，造就这醉人的蓝印花布。

　　经过个性选择，巧手裁缝，新衣着身之际，那平面的蓝印花布便又变幻出立体的多姿靓丽：无论天真儿童、纯情少女，还是成熟少妇，乃至追寻第二青春的大婶大妈，蓝印花布总是那么自然得体，老少皆咸宜。无论衣褂裤裙、帽巾包兜，成套穿戴还是搭配点缀，总是那么贴切谐美。至于装饰布艺更非女士独享，装点家居，蓝韵怡人，想必都会欣然接受。

　　蓝印花布外美而内秀：布，以纯棉纺织而成；色，以天然蓝草（中医称其叶为“大青叶”，其根为“板蓝根”）之汁染成；质，柔软亲和，透气吸水无刺激，四季穿着皆相宜，可谓浑然天成，“绿色”而无公害。蓝印花布因此身价倍增。

　　与如今争奇斗艳的各种纺织面料“新秀”相比，蓝印花布的历史可谓源远流长。史籍记载，早在秦汉时，人们已在丝织物上染色印花，包括蓝白相间的图案。当时，造纸术未发明，棉花也尚未传入，因此人们是在木板上镂刻花纹，然后把麻、丝织物夹在两块花板之间进行染色。用这种方法生产的印花织物称作“夹缬”，这也可以说是蓝印花布之雏形。随着东汉造纸术的发明，七世纪棉花种植从印度传入，十三世纪松江人黄道婆从海南把棉纺技术传授给江南农家，经过能工巧妇的不断探索积累，无论棉布纺织、花版制作还是印染工艺都有了长足进步，棉质蓝印花布便在江南民间逐渐普及，其名称也以“药斑布”、“浇花布”、“拷花蓝布”而载入史志文献。明清时期，获益于得天独厚的自然条件，浙北、苏南一带棉花、蓝草种植十分普遍，加上当地民间纺织、印染技术的发达，以至家家可闻机杼声，户户都有纺织娘，织成之布或自行点染或请染坊代劳。由于原料和制作成本相对低廉，成品既美观大方又耐洗耐用，蓝印花布便成了深受劳动人民喜爱的专用布料：中老年身上穿的衣服，日常用的被面、蚊帐、头巾、围裙、包袱布等，甚至姑娘的嫁妆、新生婴儿的抱裙、新衣，都用蓝印花布。

　　正如我们天天相伴的不少生活用品一样，蓝印花布具有实用与审美双重价值，它因适用而存在，更因怡人之美而受到青睐。请看蓝印花布之“花”：图案大多取材于花卉、人物、鱼虫鸟兽、山石树木以及神话故事等等，其中最多的是吉祥图案，如梅兰菊竹、榴开百子、吉庆有余、狮子滚绣球、鲤鱼跳龙门、百寿图等，蕴含了极富民俗特色的审美趣味和生活情调。受工艺方式决定，蓝印花布以“以点连线，集点成面”为造型手法。由于花版不能刻断，线条相接处都须断开，于是大点小点，虚实相生，疏密有度，巧妙构成种种图案，人称“花雨满池”、“珠落玉盘”，别具节奏韵律。由于手工操作，块面较大的防染灰浆往往有绽裂的纹路，入染后会出现细似蛛丝的浆纹，美观而无一雷同，平添许些自然之美。再看色调风格：加工过程中，因微量染液透过灰浆，一般新染出的花布的白纹处会有一层浮色，叫“浮蓝”，但经过洗涤即可褪去，而蓝底则色泽如故，越洗蓝白对比越鲜明，故给人“越洗越新”之感。清醇的蓝与靓丽的白，相印而成整体之美，与江南水乡清丽、柔美的自然风光和恬淡、文静的审美情趣竟如此吻合。蓝印花布岂止是民间实用之物，它是江南劳动人民妙手创作的艺术珍品，蓝白相印之间凝聚着多少美的遐想，巧思点染之中蕴含着多么厚重的文化底蕴。蓝印花布雅俗共赏，“形”、“神”兼备，美从中来。

　　也许因为平常之物而不以为贵，也许因为世代传承不再新奇，也许由于手工制作耗时费力，当机器化、大批量、快节奏为特征的近代工业浪潮裹挟着大量花色繁多、价格低廉的“洋布”席卷而来时，人们爱新奇图便宜贪省力的潜意识被激活。市场供需的巨大变化，使农家自给自足的乡土产品与传统作坊“慢工出细活”的生产方式面临了严峻挑战。据地方史记载，昔日棉纺织和印染业颇为发达的乌镇有百年老染坊十余家，经洋货冲击、战火激荡，至1948年时竟大半倒闭仅存4家，此后则每况愈下。一叶知秋，蓝印花布命运衰微、几近淘汰的境遇由此可见一斑。

　　在经历了沧桑沉浮之后，蓝印花布那自然淳朴的特质、浓郁的乡土气息和深厚的历史文化内涵终于为人们重新认识。于是，这颗生命力顽强的种子得以“春风吹又生”。作为主要原产地，桐乡市不少有识之士和企业家倾情于蓝印花布的再开发。他们继承传统，创新设计，赋予蓝印花布更加丰富的文化、艺术含量。1978年，桐乡蓝印花布在上海工艺品展销会上尽显风采，首次与外商签订手工蓝印花布出口合同，从此确立桐乡蓝印花布出口基地的地位，产品在日本、韩国、东南亚地区等备受青睐。1986年，日本东京将桐乡蓝印花布上的“百子图”、“百寿图”印上明信片发行。而后《人民日报·海外版》、《中国日报》英文版等四家报刊撰文介绍了桐乡手工蓝印花布，中央、上海等五家电视台也作了专题介绍。世纪之交，乌镇实施古镇保护与旅游开发，在景区恢复宏源泰染坊，通过演示传统工艺流程，展出古今实物精品，为人们了解蓝印花布提供了身临其境的场景。知之深而爱之切，蓝印花布就在一片喝彩声中走向四方。

　　蓝印花布的复兴，决不是简单地重复昨天的故事，当人们渴望返朴归真，追寻怀旧情调，享受纯真美韵，讲求文化品位之时，蓝印花布以其特有的“形”、“神”之美满足了人们的需求，从而实现了更高层面上的再生。
美，在蓝白相印间。

　　愿蓝印花布青春永驻，恒久流传。