劳乃宣像

　　劳乃宣(1843~1921)，字季瑄，号玉初，自号矩斋，晚号韧叟，桐乡人。祖籍山东阳信县。祖父长龄公寓居苏州，因桐乡县青镇(今乌镇)的劳氏为宋代时同族，便入桐乡籍，迁居青镇。后住桐乡县城。清同治四年(1865)赴杭应乡试，中举人。此后在保定、大名等地处馆教读。同治十年，入都会试中进士。十二年，入两江总督李鸿章幕，编纂《畿辅通志》，后曾入曾国荃幕，主文案。光绪五年，委署临榆县知县，此后，历任南皮、完县、吴桥等县知县二十余年。光绪二十七年后，任南洋公学总理、浙江大学堂总理及监督等职。宣统三年(1911)，授京师大学堂总监督，兼学部副大臣。不久革命军兴，清帝逊位，劳乃宣遂隐居山东，以著述自娱。

　　劳乃宣一生从政时多，但笃学博览，于经史、刑法、历算、教育、文字改革，无不用心研究。陈训慈的《桐乡劳玉初先生小传》开篇就写：“甲午(指1894的甲午海战)以还，兴学自强之说盈朝野。吾浙得风气之先，身为教育导率者，夥颐难数。而一生乐育为怀，且倡言文字改革以宏教化之效者，一时尤推桐乡劳先生。”(浙江省立图书馆出版《文澜学报》第一集，1935年1月)

　　《中国大百科全书·语言文字卷》把劳乃宣列为“中国音韵学家”。为了普及教育，他认为必须提高大众的识字率。清末参与变法的河北人王照，创造“官话字母”，于光绪二十七年(1901)出版《官话合声字母》。二十九年，在北京创办“官话字母义塾”。劳乃宣看到王照的官话字母，“知为普及教育的利器”，但“专用官音，不能通用于南方”，不合“言文一致”的原则(劳乃宣《韧叟自订年谱》)。于是，他便加于研究，给予改进。

　　劳乃宣征求王照的同意，在王照原来方案的基础上，增加南京和苏州的声韵母，修订成“宁音谱”(南京话合声简字)和“吴音谱”(苏州话合声简字)，后来又增加闽广音的声韵母，修订成“闽广音谱”(福建话和广东话合声简字)，他把这三个谱连同原来的京音官话字母，合订一部《简字全谱》。光绪三十年(1904)，劳乃宣应聘入两江总督周馥幕，次年，得到周支持，在南京设立简字学堂。任程一夔为总理(负责人)。“简字者，拼音字也”(《自撰年谱》)。三十二年，端方接任两江总督，仍支持劳乃宣创办的简字学堂，就在这一年，劳乃宣的《简字全谱》在南京出版。在南京设立的“简字半日学堂”四个月毕业，先后办了十期，毕业数百人，转相传授，推行于江浙两省。

　　光绪三十四年(1908)，劳乃宣得慈禧召见，他面奏简字的用处，恭录一部《简字谱录》(凡五种)进呈，要求颁旨全国，请在初等小学以前增加一学年，专教拼音简字。一年以后再教汉字。此时浙江藏书楼监理杨复在杭州举办的简字讲习所延聘劳乃宣为教师，先后举办两期，所成就颇众。他在京城与赵炳麟等创设简字研究会。由于京城达官拘泥于旧习，不赞成推行简字，所以虽有旨交学部议奏，终未推广。

　　民国二年(1913)，教育部召集国语读音统一会，参照王照字母及劳乃宣简字字母，制定注音字母。七年，公布注音字母。此时，劳乃宣已退居山东涞水、青岛。推源穷始，劳乃宣倡导文字改革之功，应该肯定。一九三四年，曾参加过汉字拼音化改革的鲁迅，在评价语言文字改革的《门外文谈》一文中，曾提到“劳乃宣和王照他两位都有简字，进步得很，可以照音写字了。”又在《关于新文字》一文中说：“先前也曾有过学者(该文注释：指王照、劳乃宣等人)想出拼音字来，要大家容易学。”黎锦熙在《国语运动史纲》(商务印书馆1934年出版)一书中对劳乃宣的创新精神也给予了充分的肯定。

　　劳乃宣在语言文字方面的著作，还有《京音简字述略》、《读音简字通谱》、《等韵一得》三卷及补编一卷等单行本。当代语言学家王力在他的《中国音韵学》中的评价是：“在等韵学的书籍当中，说理最清晰，而又可为古音学的门径者，除了江永的《音学辨微》之外，要算劳乃宣的《等韵一得》。专就音理而论，劳氏似乎还有胜过江氏的地方。”