研究人员首次破译艾滋病病毒完整基因组

       美国北卡罗来纳大学６日报告说，该校的一个科研小组成功破译了艾滋病病毒的完整基因组。这对于人类理解艾滋病病毒感染人体的机制，寻找抗“艾”新疗法提供了有力帮助。 

       相关论文发表在６日出版的英国《自然》杂志上。研究小组负责人凯文·威克斯介绍说，艾滋病病毒的遗传信息由单链核糖核酸（ＲＮＡ）分子携带，比双链脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）分子携带遗传信息的情况更难破译。

       在此之前，一些研究人员仅仅解码过艾滋病病毒基因组某一小部分的遗传信息。此次，威克斯等人采用新型化学技术，得到了整个基因组的编码。结果显示，艾滋病病毒的整个基因组是由两条单链ＲＮＡ组成的，每一条都包含近一万个核苷酸。 

       专家发现，艾滋病病毒的ＲＮＡ结构对病毒感染周期中的多个阶段都有影响。所谓感染周期，是指病毒从识别到进入细胞并进行攻击的一系列步骤。 

       研究人员认为，掌握完整的艾滋病病毒基因组后，他们就可以设计实验，查明某个特定基因在病毒感染人体过程中发挥什么作用，在这一基础上有望开发出对付艾滋病病毒的新药。