“梆梆梆……梆梆梆……”在桐乡市区邵家桥边的一间老屋里,一传出木块的敲打声,住在附近的居民就知道这是箍桶匠郑老伯又在忙活了。
今年80岁高龄的郑乐言老人箍桶已经数十年了,但曾经不可或缺的箍桶行业如今却慢慢淡出了人们的视线。面对“老行当”将后继无人,老人有些遗憾。
“每天都要做一点”
成了老人的习惯
昨天下午,记者来到郑老伯的家中,还没到门口,阵阵木块敲击的声音就从一间老屋里传来。走到门口,记者看到老人正坐在一把特制的矮凳上,旁边堆满了刚刚刨下的木屑。只见他双腿分开,将做到一半的木制锅盖放在中间,神情专注地敲打着,还时不时拿起来比对比对,确认每块木板都很整齐,动作十分麻利。
窄小的平房里,除了靠西侧门口一个土灶外,堆满了买来的木材和已经做好的锅盖和洗脚桶。半空中还悬挂着两根粗大的毛竹,是专门用来做“箍桶篾”的。郑老伯从小就在乌镇拜师学艺,学成后几十年来一直从事箍桶这一行,直到现在还坚持“每天都要做一点”。“年轻时,带着锯子和刨子就往乡下跑,一天下来修修补补收入也不错,现在基本上两天才做成一个,还不一定能卖出去。”郑老伯有些“郁闷”,为了找销路,他几乎跑遍了桐乡各镇。
成本大、不方便
“箍桶”遭“冷遇”
曾几何时,不管是城市还是农村,都能见到箍桶匠的身影。那时,人们家中凡是装东西的器具基本上都是木制的,如米桶、水桶、马桶等等。慢慢地,越来越多的人开始选择塑料盆(桶)、不锈钢盆等,“最近几年,农村都拆迁了,一般的土灶都被煤气灶、电饭锅代替了,用木锅盖的也少了”。
郑老伯一边指着身边做好的木锅盖,一边对记者说:“一个8寸大小的木锅盖一般要卖60元,而现在农村用的较多的铝制锅盖只要10元到20元,木制品贵就贵在了手工成本上。”为了做出好的木制品,郑老伯经常坐车去桐乡南日集镇,再走上好几公里才背回一点木材,只因为那边的木材做出的木制品很光滑,而做“箍桶篾”的毛竹也要到石门镇去挑选,“木材等原材料价格上涨,木制品的价格也会相应涨一些,本来就没什么销路,现在更难卖掉了。”
记者在超市和杂货店里看到,普通的塑料脸盆和不锈钢脸盆都在20元以下,用木头制作的且不说成本,光是“功夫钱”就要四五十元。而且相比塑料盆的轻便,木盆太过笨重;相比不锈钢盆的耐用,木盆又要修修补补。这样,谁还愿意来买木桶、木锅盖等呢?
“箍桶”看似简单
却是个复杂的细活
“要想做出一个好的木制品,活一定要细致。”郑老伯总结着箍桶这门手艺,“做出一个木制品少则十多道工序,多则几十道,而且每道工序都不能出错。”
刨子、锯子、斧头,各式各样的“吃饭家伙”在老人的屋里摆了一地。正是靠着这些不起眼的工具,郑老伯制作出一件件完美的木制品。箍桶在程序上是非常繁杂的,而在这些程序当中,最关键的要数起槽了。“一定要做到木块与木块之间没有缝隙。”老人告诉记者,一般的木制锅盖都会用到22到23块短木块,如果木块数量太少就达不到木制品的弧度。“因为是纯手工打造的,弧度不够,拼起来就会漏水,所以每块短木都必须做得很精准,另外就要靠外部的‘箍’来定型了。”
手艺传承
“青黄不接”
洲泉镇上有“箍桶巷”,乌镇镇上有“箍桶桥”,可见箍桶行业在桐乡也曾盛极一时。“以前,梧桐镇(现梧桐街道)上的箍桶匠有好多,现在除了乌镇、崇福等地还有几个,大多数都转行做起了生意,也有的退休不做了。”郑老伯说,“这个行业已经被淘汰了,没人再买木桶、木锅盖用了。”
记者问到有没有收徒的意向时,老人连连摇头,“学箍桶下功夫花时间,而且前景也不好,现在的年轻人都没耐心学这个。再过几年,这个行业就要消失了。”
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