四月里，最重要的节日要数清明节了。清明是二十四节气之一，又是我国四大传统节日之一。四月里阳光明媚，枝头吐绿，万物生长，山青水明，气候宜人，适于耕种。

　　清明在中国人的眼里，最重要的意义在于扫墓祭祖、表达怀念之情。相传这是由古代帝王将相“墓祭”之礼演变成为普通百姓的一种祭扫活动。据悉中国有20多个民族盛行这样的风俗，每年四月四日至六日，全家老少齐动员，拿着铁锹，端着熟菜、冥纸、蜡烛等，到祖宗的坟前祭拜，在祖坟上培新土。因此，清明节又叫“扫坟节”。扫墓祭祖是清明节中最重要的内容。无论是高官富商还是平民百姓，这一天都会到自己的祖宗坟前祭拜，以示祖宗有灵、血脉相承。在逝去的亲人坟前，活着的后人当涌动无限的感叹。乡间的坟墓一般都远离烟火之地，甚是寂寞，只有清明这几天才热闹起来。坟前的枯草有人拔了，顶上又添了层新土，万年青也种在了上面，旧貌换新颜。鞭炮声后，留下五颜六色的彩带纸屑和飘在空中未散尽的余烟。真是寂寞身后事，清明更寂寥。

　　清明，在2500多年的演变中形成了许多有特色的风俗活动，如戴柳、插柳、放风筝等等。因清明时节蚊虫开始活动，古人认为戴柳可以防虫疫。柳在中国人眼中还有避邪的说法。另外，柳还能起天气预报的作用，民谚云：“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天。”黄巢起义时，约定“清明为期，戴柳为号。”起义失败后，戴柳的习俗逐渐消失。插柳则是宋元以后才开始盛行起来的。因柳树极易成活，故有“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”的诗句。

　　清明节还有吃凉食的传统。在江南一带，一般制作青团食用。吃凉食其实是清明前一天寒食节的内容，因两节紧挨，隋唐年间，两节合二为一，成为现在的清明节，所以现在知道寒食节的人并不多。相传春秋时晋国大公子重耳受人排挤，被迫外逃，期间大臣介子推誓死保护。过了十多年，重耳结束流亡生活回国得以执政，这就是历史上著名的晋文公。文公为感谢介子推的恩情，四处寻找，最后发现他和老母躲在一座山中。再怎么请也请他不出的情况下，文公一怒之下令人烧山。可烧了三天三夜，还是不见介子推出来。最后大家发现介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死去了。文公大为感慨，遂将烧山这一天定为寒食节，规定这一天全国上下只吃凉食，禁止用火。

　　清明成为历代文人墨客争相咏诵的对象，其中最著名的怕要数杜牧的诗《清明》了：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”古人可能比现代人单纯、更重亲情，虽“路上行人欲断魂”未免有些夸张，但我相信他们扫墓回来的路上眼角是湿润的。匆忙的现代人只把它当成一种仪式，热闹一下就结束了。相信吃起祭扫用过的菜蔬时心里也是香喷喷的，不免还要喝上点小酒，何谈伤感之情。

　　不管怎么说，也不论清明节在其发展演变的历史过程中风俗习惯有何增加或删减，作为一个从古至今延续传承的节日，其一定是凝聚了中华民族的民族感情和普通人人性中的光辉在里面。无论清明节将来有什么新的内容，笔者相信，清明节作为国人缅怀先祖、表达生命感恩的这一核心理念，并不会因时代的发展而改变。