说起桐乡，梧桐树和白菊花是始终不能绕开的符号。千百年来，梧桐和白菊渐渐成了桐乡这一江南水乡核心地带的标志，其实，她们又何尝不是桐乡人和桐乡精神的传神意象？

       桐乡因梧桐而得名。坊间常云：“先有梧桐树，后有桐乡城。”相传，古时桐乡境内有梧桐树上千棵，城厢内外，随处可见。西街东壁一梧桐，树高数丈，腰围数抱，翠绿树冠覆盖数亩土地，其状苍奇，其寿千年，其象伟岸。相传五代时常有凤凰栖于此树，留下了“鸾凤朝圣”的神话故事和“梧桐乡凤鸣市”的地名。

       千年梧桐之伟岸，至少涵括桐乡人身上二种精神。其一，坚韧敢为。百年梧桐已很少有，而桐乡千年梧桐实属罕见，其生命力之坚韧令人赞叹。桐乡人同样如此，认准了的事,“一根肚肠统到底”，很有有轻言放弃的。不屈不挠将粮斛子翻身的冯景夏，终生不事清廷的吕留良，在倭患猖獗之时独守孤城40余日的桐城军民，正是这种精神的写照。今天，本是无毛之地的濮院成了全国最大的羊毛衫生产基地和专业市场，无皮草原料的崇福成了全国三大皮草市场之一，旅游资源并不丰富的桐乡成了全国优秀旅游城市。已成为全球最大玻纤制造业的巨石集团，连续6年跻身全国企业500强的桐昆集团，氧化钴占全球1/4市场份额的华友钴镍，这一切，无不是桐乡人敢于创新，坚忍不拔，勇克难关才能达成的。其二，开放包容。

       “有容乃大”，梧桐树树高数丈，腰围数抱，冠覆数亩，故引凤凰来栖。桐乡春秋时处吴越疆界，吴风越韵，桐乡人民皆能吸收融纳。桐乡水土包容性强，本来涪陵榨菜一统天下，但桐乡的水土使引种的榨菜茎繁叶茂，市场知名度渐逾涪陵。桐乡人包容心更强，不论是当年来自绍兴、诸暨、苏州、上海等地的群众或知青，还是今日的三峡移民或渐占人口1/3的新居民，桐乡人均能开怀接纳。今天的桐乡人还勇于走出去，承包了全国15%的高速公路服务站即是明证。开放的的心态，包容的举措，使桐乡大地生机无限，一派和谐。

       桐乡因菊花而闻名。杭白贡菊早已名扬天下，中国杭白菊之乡的菊花节则将新时代的桐乡风采展现在世人面前。菊花是中国的传统名花，它隽美多姿，淡而有味，雅而有致，清新怡人，向为国人所重，诗人所爱。古人谓梅兰竹菊为花中四君子，高雅做霜的菊花，代表着名士的斯文，蕴藏着清雅的品格。

       杭白贡菊之清雅，至少蕴涵桐乡人身上二种品格。其一，注重教育。菊为雅品，雅者，文化也。我市有“菊扬天下，文汇桐乡”之广告词，确是名符其实。乌镇的六朝遗胜梁昭明太子读书处，崇福的五桂坊等，无不是重视教育的鲜明的历史标记。从古至今，桐乡涌现了一大批声名赫赫的文人骚客，在全国都可说罕见。如古代的濮凤、沈晦、徐龟年、宋旭、李乐、张履祥、吕留良、陈万青、金德舆等，在文学、书法、史地等方面均有不凡的造诣。近现代的严辰、吴滔、劳乃宣、金子久、潘振镛、陆费逵、茅盾、丰子恺、金仲华、钱君匋、徐肖冰等，在史志、医学、教育、书画、文学、新闻、出版等方面均为大家。桐乡私人藏书向成风气，明代乌镇王济的横山堂，清代石门吴之振的黄叶村庄、洲泉吴克谐的南泉书屋、濮院濮梁的延古斋，如今的张森生宠辱不惊斋等，均名重一时。今天的桐乡教育则以均衡优质和谐而令全国瞩目。其二，平和淡雅。白菊自然、质朴而又从容，不似牡丹玫瑰那般爱炫耀图虚容，而是开在田间地头，清香幽幽，自在平和。在江南水乡的滋润下，坚韧敢为、开放包容的桐乡人创出一个个骄人的业绩，甚至成为世界冠军，但绝少锋芒毕露、咄咄逼人。待人接物处事往往是柔和的、不张扬的，透出彬彬有礼，谦恭文雅。无论是当年的徐自华、汤国梨，还是现在的越剧宗师茅威涛、世界名模陈娟红，他们身上的那种为世人所称道的清新雅致、平和质朴，内涵隽永其实是融化在每一个普通桐乡人的血液里的。

       伟岸者，豪放也；清雅者，婉约也。看似矛盾，但在桐乡大地上却是如此地水乳交融，互为依托。也正因此，才成就了桐乡人独步天下的蹁跹身影。