11月20日,手机尾号为“8123”的崇福居民张先生来电反映,在桐乡二中西侧100米处,有个马戏团为了招徕观众,在最后一个节目表演完毕后,竟然让观众出20元钱骑在老虎身上拍照留念,他希望有关部门能够管一管,防止老虎伤人事件的发生。
根据张先生提供的线索,记者在当天晚上7时到达了现场。只见在桐乡二中西侧100米的空地上,一个个摊位摆满了半条道路,本地人外来人员成百上千地赶到这里逛逛、买买东西。据一些摊主介绍,这里正在举办展销会。从东往西穿过一个个摊位之后,一个直径近50米的大帐篷前人头攒动,只见4个铁笼中依次关着一只老虎、一只狮子及两只黑熊,很多人在驻足观看,隔着笼子与这些猛兽合影留念。
7时20分,记者花10元钱买了门票进去时,已经有近100名观众在场内焦急等待着表演开始,很多观众表示他们进来就是为了看看那几只狮子、老虎。7时30分,表演准时开始,在经过杂技、魔术、高空表演等多个节目后,“兽中之王”老虎的出场引起了场内的骚动。为了观众安全,马戏团工作人员用铁栅栏在场中央围成一个圈,让老虎在这个铁圈中表演钻火圈、骑马等节目,观众连声叫好。
一个半小时后,演出终于结束了,但是观众却迟迟未离场,因为他们知道最后一个精彩节目就是只要花20元钱就能骑在老虎身上拍照。晚上9时整,马戏团工作人员再度将老虎牵进铁圈,主持人高声宣称:“老虎是吉祥之物,摸老虎可以辟邪,骑老虎拍照可保一生平安,只要花20元钱,便可让老虎摆出任何姿势让你合影,保证一生不做恶梦……”一时间,不少观众纷纷走进这个铁圈摸老虎,与老虎合影的大多是不足7岁的儿童。不到10分钟,就有20多名观众陆续与老虎进行了“亲密接触”。只见老虎在驯兽师左右两根铁棒的夹击下,摇晃着脑袋显出极不耐烦的样子。
合影结束后,记者问马戏团一工作人员:“与老虎合影安不安全啊?”“绝对安全,老虎都是经过驯化过的,如果不安全出了事,我们早就被媒体曝光了。”她信誓旦旦地说。
记者从网上了解到,像老虎、狮子之类的猛兽,虽经驯化但性情仍极其不稳定,在与观众近距离接触的过程中,很容易触发其野性,与猛兽合影,游客的安全根本无法得到保障。2003年,国家林业局、国家工商行政管理总局曾发出紧急通知,要求各地野生动物救护繁育中心、野生动物园、马戏团停止游客与野生动物个体直接接触、合影、喂食等活动,停止马戏团流动表演。