夏家浜(可惜现在浜已填满)的大房子是桐乡现在唯一保存完好的明代建筑，此房正是我外婆家。我9岁时，由于抗日战争爆发，学校停课，我与弟弟吴冠楠在夏家浜附近朱小松先生处读书，有一年时间就住在夏家浜外婆家。那段时间对我而言是特别的，能常听外婆讲一些夏家浜的传说故事，至今令我印象深刻。

　　我听外婆说，桐乡是凤凰栖息的好地方，所以明朝宣德年间，一位教过太子书的夏师傅，告老以后来桐乡建造这幢房子。到了清朝康熙年间，曹十一将军向夏家购得此房。

　　曹十一将军是曹家在桐乡的始祖。当时有百姓称之为将军府。此房第二进楼不高于前面的厅堂，在房子的第三进后面有许多马桩，是供曹家外来亲朋好友栓马用的。200多年来，曹家长子长孙一直生活在这房子里，我外公是第八代。我小时候还看到过剩余的七、八个马桩。

　　我听外婆说，曹家原是北京皇城外南面约200里的曹家庄人。太祖公是明朝末年的一位进士，明朝灭亡后，在当地私塾教书。他的长子幼小习武，成年后考入清朝汉军八旗，驻防京城外围，中年时提升为驻防地将军，当他退伍还乡时已受有爵位。当时，长子可世袭。不过武官要降一级。因此他的大儿子袭了父亲爵位，在直隶某地成为将军。其小儿子，叫曹十一，不但与父亲同生肖，而且同月份生，所以幼小受父母钟爱，特别培养，后来曹十一也考入了汉军八旗，驻防外地，经过几年的努力也提拔为驻防地将军，这样曹家出了三位将军。曹家与当时的社会习俗一样，祖屋只留长子居住，其他的儿子都要迁移出去，于是，曹十一向夏家购置了桐乡夏家浜的房产。他死后，其灵柩仍葬在直隶的祖坟地，后人在那里建有三将军墓园和三将军庙，起初桐乡的曹氏后裔也去北方上坟庙的。

　　曹十一的后裔就在桐乡繁衍。主要以农、商为本业。按曹家古规，长子长孙可在老屋居住，其他子弟另购地建房安置。桐乡南门外三里左右的一个地方就聚居曹家的子弟。我外公的七弟就迁居在那里。平时较少来往，逢年过节或有北方本家客人来时，三里的人家就提供柴米蔬菜什么的。在皂林那边靠近白马塘的曹家坝地方有曹家坟地，我外公及其先辈都葬在那里，解放前夕我随大人去那里上过两次坟。

　　我外婆曹门洪氏，很聪明能干，善画画和刺绣。在屠甸娘家陪两个弟弟读书，自己跟着私塾先生也念了书，15岁就帮父亲管账，算盘打得很精通，账也记得很清楚。她20岁时嫁到曹家。外公骑马去南门迎亲，迎亲船开到夏家浜石埠上岸。

　　我外公是经商的，先后在汉口、上海等地做生意，外出时由他的远房堂弟曹荣舫跟随照顾生活。我们叫他们大外公、大外婆，他的两个儿子，我们叫永年娘舅、融融娘舅。他们在夏家浜老房子里暂住过一阵子。

　　大概在清末民初年间，我外公的一个弟弟吃了一场冤枉官司，费了几年时间，花了许多银子，官司最后是赢了，然而弟弟却死了。外公受此打击，生了一场大病，身体垮了，曹家从此衰落。

　　1917年，外公不得不把夏家浜前面的厅堂和两个厢房典给黄家三十年(中医师黄璞斋之父)。1934年外公去世，舅舅(曹振庸)到石门湾油车里当学徒。家庭里只靠外婆和妈妈(曹澜如)帮人做女红度日。我妈妈曹澜如31岁时才嫁给我父亲吴葆清。外婆不久也到吴家居住。1947年我母亲(曹澜如)、舅舅(曹振庸)得到亲朋的融资赎回了典出的房子。同年卖给蒋国光医师，在卖房契约上由我舅舅曹振庸签字画押。

　　从此，曹家就默默无闻了。