早先的江南，没有人工煤气和天然气，厨房电器更是罕见，城镇居民只能凭计划票证购买煤球、蜂窝煤，不够用的或者想节约一点的家庭，也有买来碎煤自己制作成品。总之日常生活、一日三餐，尤其冬天，洗漱用的热水更是离不开火红的煤炉。

　　如此一来，生煤炉就成了家庭成员必须掌握的看家本领了，假如不懂生煤炉的小窍门，任你怎么着急也没用，还会弄得蓬头垢面，一脸的黑灰，最后徒劳无功。

　　生炉子有烟，所以一般放在室外，将炉门转至迎风面、找一些细小枯枝，或将木头劈成细条备用，先点着废旧纸张引燃枯枝、木条，再放入稍大一些的木柴，尽量架空，便于炉膛内空气流通，等到完全引燃了大木柴，再放入煤块或者蜂窝煤。万一进风不够多，没有燃起旺火，就很难点燃煤块，这时就需要一把扇子，从炉子的风门扇入新鲜空气，由下往上的带动火焰，助燃煤块。待到差不多三分之一的煤块烧红了，煤烟也渐渐散去，说明大功告成，赶紧拎回家，先烧开水或者先煮饭，就看哪一样更迫在眉睫了。

　　生煤炉不仅仅只需要柴火，更需要合理的空间、流动的空气，要不然，放再多的木柴，也只能眼睁睁地看着它升起一阵又一阵的烟雾，熏得你眼泪鼻涕直流，往往是烟雾散尽，火星也跟着熄灭，白忙一场，那时，保证气得你眼冒金星，恨不得一脚踢翻这个铁皮疙瘩，转身离去，今生今世永不再面对。可人在直面饥饿时，又何来尊严，这才是真真切切的“才下眉头，却上心头”，只能抓耳挠腮从头开始，暗暗发誓，一定要捂热这个铁石心肠的家伙。

　　不过，只要你不怕烟火呛人，又有足够的耐心去侍弄它，反复操作几次，定能驾轻就熟，而无需苦读复杂的科普文章，更无需喝下滚烫的心灵鸡汤。

　　万事无他，惟手熟尔。