在中国近代美术史上，有这样一个人：他穿过儒服、戎服、官服、袈裟；他似僧非僧，出家在家；他选择以绘画谋生，一生清苦，却自定限额……最后，他静静地睡在沪上关帝庙的画案上，乘黄鹤西归。他就是“海派四杰”之一的虚谷。

　　虚谷生于1823年，1896年逝世，安徽歙县人氏。虚谷是其僧名，俗名为朱怀仁。另外，其别号有紫阳山民、倦鹤，室名觉非庵、古柏草堂、三十七峰草堂等。

　　虚谷身上的很多东西，是矛盾的、冲突的，最后又能形成惊人的和美统一。比如他笔下的画。

　　其绘画内容比较多样，山水、花卉、蔬果、禽鱼，无所不画。从绘画的表现技法上，人们很难看出他吸收了哪家哪派的创作思想。他用他的胆识和勇气，将传统技法作为阶梯，去寻找新路，而不是当作镣铐来束缚手脚。画家石涛曾提出“借古以开今”，虚谷正是这一主张的践行者。

　　虚谷作品最引人注目的，便是画幅上的线条。他的线条，重方不求圆，重毛而不求光，几近颠覆传统中国画对于笔墨线条的诠释。在同一幅画中，他将线条的干湿、浓淡、刚柔、断连等矛盾的两方面同时使用，并组织地那样和谐、统一，显示了非同凡响的才能。顾鹤逸曾称其画“清而不枯，密而不乱”。

　　这一幅枇杷立轴，就充分体现了这一点，也体现了其“湿中求渴，枯中求腴”的艺术追求。枇杷的粗枝，以湿笔淡墨写出，后以干笔复加勾点，线条顿挫苍老。枇杷细枝，则浓墨枯笔直接写出，形成一松一紧的关系。枇杷叶，以花青、墨、赭石三色为主，以大笔快速写出，墨色润泽通透，再用重墨渴笔勾出叶脉。叶子浓淡对比强烈，酣畅淋漓。藏在叶子后面的枇杷，体现了虚谷高超的用水技巧：枇杷圆润通透，原本实的枇杷，在虚谷笔下，显得空灵而虚动。同时也恰到好处地处理了画面的前后关系，传递出生命的节奏。

　　此枇杷图作于1893年，时虚谷71岁。画有苍秀之趣，敷色清新，造型生动，落笔冷峭，又绣雅鲜活，无一笔滞相，为其晚年代表作。

　　纵观晚晴画坛，绘画大师辈出。赵之谦、任伯年、蒲华、吴昌硕……把这些大师的作品张挂起来，我们会感到他们风格各异。而虚谷这股冷峭、萧逸、刚健、凝练的风格，将是一道独特的清寒光芒，冷冷逼人，令人无法直视。

　　枇杷清·虚谷

　　立轴设色纸本

　　145×67厘米

　　君艺编号：69

　　款识：癸巳五月虚谷写生

　　钤印：“虚谷长乐”白文方印

　　鉴藏印：“曾经钱氏君匋珍护”朱文长方印