洲泉是桐乡最西面的一个市镇，在桐乡七镇中排行最小，但在上世纪三四十年代，洲泉的羊行却是很有名的，不仅附近德清、吴兴、余杭等县的农民要来洲泉羊行交易，连远在几百里之外的大上海也知道洲泉羊行的大名。此中原因有三，一是洲泉地理位置特别，地处四县之交；二是洲泉地处水网地带，到处是河浜港汊，给交易猪羊等活口提供了极大的方便；三是洲泉四郊的农村水草丰茂，农民自古以来即有圈养湖羊的习惯，家家户户都养羊，少则四五只，多则十多只。

　　当时洲泉小镇仅有一条三百来米长的街道，但自南而北排列着六家羊行，商号依次是谢昌寿开设的恒丰，吴氏兄弟的恒泰、恒泰立记，倪炳兴的同和，朱鹤年的恒盛和合股性质的兴泰。除了新年前三天，羊行是每天都交易的，以秋冬两季为旺季，每天天不亮，羊行开市了，洲泉市河里横七竖八地停满了从四郊乡下摇来的农船，“咩咩咩”的羊叫声此起彼落，吵得人睡不着觉。春夏两季主要交易苗羊，即花窝羊，供附近农民购买饲养，秋冬主要交易成羊，除供应本镇和附近市镇众多的羊肉面店、羊肉摊外，还有一种叫“杀庄”的经营活动，即整船整船地装运活羊到外埠，主要是杭州、临平两地，也有销往上海的，生意十分兴隆。

　　抗战期间，因为洲泉地处水乡纵深处，地置十分偏僻，易守难攻，成了各地达官富绅的避难地，最多时有嘉兴、湖州两府的十个县政府逃难来此，俗称“挑担县政府”。由于人口日增，加上附近各镇先后沦陷，洲泉工商业出现了空前的畸形繁荣。在洲泉西栅大夫桥一带的河岸上曾一度出现了露天羊行，每天有几百只湖羊先被赶上岸，又被赶下船，整天热闹非凡。直到1943年9月，洲泉作为嘉兴地区最后一个市镇沦陷于日军，羊行生意顿时一落千丈。

　　洲泉羊行生意的兴隆造就了一批身怀绝技的估羊手，胡伟年就是其中本领最好，也是唯一健在的估羊手。胡伟年，小名宝荣，人称“长脚宝荣”。16岁开始在恒丰羊行学做生意。恒丰羊行位于太师桥南，是1929年由崇德人谢昌寿开设的。由于长期在羊行工作，他练就了一手绝活，只要眼一瞄，手一摸，便能估出一只羊的毛重和羊肉的净重，误差只在一斤上下。母羊交配二个月后，他就能准确地辨别出有否怀胎，倘若母羊没吃饱，是空肚皮，四五十天就能辨别出来。母羊怀胎四个月后，他能准确地摸测出小羊的只数。恒丰羊行在旺季时，每天的交易量在100多只，胡伟年却能记住每一只羊和羊的主人。在他看来，每只羊的外形是完全不同的，就好像每一个人的外貌不同一样。对于这手绝活，胡伟年认为完全是凭感觉，凭经验，勤奋好学，长期积累的缘故。现在，他80多岁了，身体十分健朗，目前他被洲泉一家羊行请去专门传授估羊的技巧，每天天不亮，他就去羊行“上班”，他说一天不闻到羊臊气就浑身没劲。从16岁到80多岁，他一直在羊行里充当估羊手，真是吃了一世的“羊”饭。