江南虽然少有冬雪皑皑的胜景，但还是需要厚实味美的肉菜来抵御湿冷。老桐乡有“四宝”——槜李、榨菜、丝绵和小湖羊皮。流传至今，前三者继续得到人们喜爱，而小湖羊皮渐渐远离我们的生活，倒是湖羊肉越来越火，桐乡羊肉面店纷纷到外地落户传播“吃”文化。本地羊肉面店一般在夏天歇业，秋冬大显身手。尤其是冬天的傍晚，店家们纷纷剁羊肉、扎草绳，加入各自秘方放入大铁锅，用新劈的木材焖烧一夜。第二天早上，滚水捞好湿碱面，舀上羊肉红汤，顶上一撮撮姜末和土蒜末，嗜辣的老吃客还要放上一点辣椒末，配上浓浓的红茶，吃完就会浑身暖和。有酒瘾的还喝上一杯糟烧或是黄酒，先吃羊肉浇头，再用羊汤下面，经济实惠还过瘾。红烧小羊肉也是桐乡人冬天必吃的菜，据说孕妇多吃小羊肉，生出来的孩子皮肤雪白，是否有效未经考证，但小羊肉的丰富营养是得到公认的。

　　桐乡人在冬至一般都要吃鸡，因为这是最常见又滋补的食材。从外公那里流传下来的神仙鸡，我觉得属于制作简单、纯味无敌。用当年的蚕花鸡(清明时节孵化的小鸡)，大卸八块放入有盖的容器，加半瓶黄酒、适量盐和适量水，隔水蒸半天即可。鸡肉嫩滑入味，鸡汤本色纯黄，如果鸡汤面里滴上鲜酱油、撒上葱花，拿来待客也毫不逊色。

　　乡下有灶头，烧好饭之后的灰烬里除了煨番薯，还能煨毛豆。搪瓷杯里装入当年新收的毛豆，加一点点肉丁和少量水，埋进余灰里，三五个小时后揭开盖子，浓香扑鼻，筷不停口。