民国时期的寿圣塔

　　天台宗二十祖择卿法师(即车溪法师)悟道后一直住于乌镇寿圣院，圆寂后作塔于寿圣院南芙蓉蒲。后人还在芙蓉蒲对面建“禅关”(即“车溪祖关”)以纪念。“车溪祖关”以及“芙蓉旧蒲”成了明宣德年间八老所定“乌青八景”之二处景观。

　　择卿法师是浙江天台人，天资聪敏博学强记，受教于上天竺寺从谏慈辩法师，属天台宗。天台宗是中国佛教宗派之一，实际创始人是陈隋之际的智顗。因常住浙江天台山，故名。天台宗以《法华经》为主要教义根据，主张“五时八教”，把自己信奉的《法华经》列为佛的最高最后的说法。其教义主张一切事物都是法性真如的显现，以中、假、空三谛圆融的观点解释世界。

　　宋代佛教史学家志磐在其所著的《佛祖统纪》中考证：从印度龙树的中道说传入中国后，南北朝时期的慧文承袭其说，法系相传，直至宋初，依次为慧思、智顗(实际创宗者)、灌顶、智威、慧威、玄朗、湛然、道邃、广修、物外、元琇、清竦、羲寂、义通、知礼，被尊为“天台十七祖”。其间天台教法有三次传入日本，即唐贞元二十一年(805)，“日本国最澄远来求法，听讲受诲，昼夜不息，尽写一宗论疏以归”；咸平六年(1003)，日本国僧源信“遣其徒寂照持(天台)教义疑问二十七条，诣南湖，以求决于法智(即知礼)。法智为其一一答释，欣领归国，信伏其说，向西礼拜”；及嗣后日本国师遣绍良赍金字法华入宋，向知礼的弟子广智尚贤受学，“三年学成，辞归日本，大弘斯道”。从此，天台宗在日本广为流传。日本天台宗以知礼为第十七祖，广智为第十八祖，绍良为第十九祖。中国天台宗则以知礼的另一弟子南屏梵臻为第十八祖，梵臻的弟子从谏慈辩为第十九祖，慈辩的弟子车溪择卿为第二十祖，择卿的弟子可观为第二十一祖。

　　《佛祖统纪》之《择卿法师》中记载：“元祐二年(1087)，初建寿圣院，请师开山。”而《至元嘉禾志》载：“广福塔院，在县(崇德)西北七十里青镇。宋庆历二年(1042)建，为多宝佛塔，至和中(1054~1056)改为接待讲院，熙宁元年(1068)又改寿圣塔院，绍兴壬午(1162)改今名。”

　　《至元嘉禾志》于至元二十五年(1288)刊行，为今存最早的嘉兴地区的地方志，全面而详细地记述了嘉兴地区的历史沿革、典章制度、风土人情。所以历代方志都沿用这个说法，应该是正确的。笔者认为，青镇(今乌镇)寿圣塔院建于庆历二年(1042)，一直住有僧人，直到元祐二年(1087)延请择卿法师主持后，讲经演法，辩说如流，听者悦服慧解。择卿法师曾应邀领徒至车溪(即乌、青两镇)一带说法，每说至《无量寿经》，闻者莫不赞叹。后人遂称吴越讲宗多车溪之派系，亦称择卿法师为车溪法师。这样一来，尊择卿法师为寿圣寺院开山之祖一点也不为过。绍兴三十二年(1162)，宋高宗赵构传位给他的养子赵昚(宋孝宗)，自己退居德寿宫。改寿圣为广福院。端平年间(1234~1236)废，景定年间(1260～1264)重建。

　　从史籍的记载来看，择卿法师智识高明，特立独行，同辈对他都很敬畏，主持青镇寿圣塔院达二十年，“聚徒三百施者自至，供施无亏。平生喜茗饮。三十岁后，废卷禅坐。”

　　严辰《光绪桐乡县志》卷十五“人物志”载：“车溪法师，熙宁中，自上天竺举住持嘉兴郡青镇广福教寺，以讲业授弟子，盈三千指。大观二年(1108)示寂，作塔芙蓉浦上。”

　　择卿法师的弟子有可观(法嗣)、有朋、如湛、善荣等。著有《秘密五章》(已佚)。大观二年(1108)仲冬圆寂，享年五十四，作塔于寿圣院南芙蓉蒲。