负笈金陵数载，今日与家里通了电话，祖母接到，说祖父正在桑园里忙活。恍然间意识到，青帝已经重临江南了。

　　我的故乡在浙北的杭嘉湖平原上，祖辈们历来都是种桑养蚕。近代国学大师王国维就有诗曰：“余家浙水滨，栽桑径百里。年年三四月,春蚕盈筐篚。”记得故乡乡间的一片片桑树铺在河滨泽畔，春来翠青欲滴，至夏间则枝叶繁茂。

　　四五月里，家人便开始摘桑养蚕了，从“乌娘”到“大眠”，再到“上山”，人们折返于桑间陌上，把桑树上的桑叶采摘回家。

　　儿时那桑间的记忆依然如昨，最初是摘一片片嫩叶，因为那时蚕宝宝尚幼，只能吃嫩叶。略大一些的时候，就可以一大片一大片地喂了，当整个蚕架上的蚕宝宝都喂好了之后，那种“沙沙”声，宛如夜间的春雨，润物无声。

　　儿时上学的路也是蜿蜒在桑园地里，当夕阳西下，远处村落里飘起缕缕炊烟，田埂上放学的孩子们便奔跑打闹在桑树丛中，只有偶而飞落的麻雀，吱吱喳喳，打破了田塍间原有的静谧。

　　旧志上说：“植桑者益多，乡村间殆无旷土，春夏之交，绿阴弥望，通计一邑无虑数十万株。”书中描绘的是乾隆朝时的景，当我看到这大片桑树的时候，已过了数百年，当地乡镇工业已经兴起，丝绸企业遍地。“日出万绸”，“衣被天下”，蚕桑业就这样滋润了一方水土，也滋养了当地的黎民百姓。

　　很多年后，才读到《小雅》里的那首《小弁》，有曰：“维桑与梓，必恭敬止。”朱晦庵《诗集传》解释道：“桑、梓二木，古者五亩之宅，树之墙下，以遗子孙给蚕食、具器用者也。”梓的木质优良，轻软耐朽，供建筑、家具、乐器等用，故是“具器用”，而桑树则是“给蚕食”，那是农耕社会重要的经济命脉，天下事惟耕织为大，织占半其矣。

　　马元伯《毛诗传笺通释》说：“甘棠美召伯，思其人，因爱其树也。桑梓怀父母，睹其树，因思其人也。”又说：“父母树桑梓，必在乡里所居之宅，此又可以义推，故通以为乡里之称。”这便是“桑梓”的由来。

　　据说桑树是有本性的，深深地拥抱着故乡的这一片芬芳泥土，即使是四五十年的桑树，主干已经枯朽，但是只要略有一丝边皮活着，那么整棵桑树还是春来翠绿满树。

　　老农们将外地桑和本地桑区分得清清楚楚，故乡家家户户都养蚕，当桑蚕“大眠”之后，本地桑叶不敷食用，蚕农就到桑叶行里去买外地贩来的桑叶，凡外地桑叶进屋前，一定要用桃枝拍打几下，以驱除野鬼。

　　故乡的桑地入梦来，我仿佛又行走在故乡桑树下的小径，我仿佛又听到了蚕宝宝吃桑叶时那春雨般的“沙沙”声……