乌镇香市蚕花会

　　清明过后，一年一度的春蚕饲养将正式开始。农家在养蚕大忙之前放松一下，又值风和日丽的春天，便自发组织起来热闹一番，是文化生活上的一种巧妙安排，乌镇的香市便应运而生了。

　　杭嘉湖是丝绸之府，早在殷商时期，采桑已经是很重要也很常见的一种农事活动。宋室南渡后，江南的蚕桑得到了蓬勃发展，明清时期，蚕桑业受到朝廷格外的重视，农民种桑养蚕仅次于种植水稻，几乎达到家家植桑、户户养蚕的地步。

　　乌镇香市究竟起源于何时，史无确载，据说在明朝就已经成形，乾隆《乌青镇志》已有清明祈蚕的风俗：“清明前二日为寒食，檐前插杨柳……是夜育蚕家设祭禳白虎……翌日为二明日，村男女争赴普静寺祈蚕，及谷雨收蚕子，乃罢。”这大概可算是香市的雏形，而“香市”名称的正式提出则见于民国《乌青镇志》。至今还流传一首关于乌镇香市的民谣：“三月三、庙门开，乡窝(下)蚕娘出门槛，东亦逛、西亦颠，轧朵蚕花回家来。”意思是说吃了清明圆子以后，即将迎来饲养春蚕的季节，此时刚好有一段空暇时间，乡下的女人为祈祷当年蚕宝宝有个好收成，像是疯了般地上街逛香市、挤热闹，直至进入养蚕的繁忙期。

　　素有水乡泽国之称的乌镇，地处杭州和苏州的中央，港汊密布，水源充沛，是种桑养蚕的富饶之地，而桑蚕更是本地农民每年冀以厚望的一次大收入。所以，祈祷蚕茧丰收是农家每年养蚕前的一次大型民间活动。

　　乌镇四乡的农民有个习惯，每年清明头两天，要去吴兴、桐乡、德清三县交界处的含山“轧蚕花”。届时，如潮般的农民，特别是农村姑娘、少妇，头上、衣襟上戴着各色小花，登山踏青，祭拜“蚕花娘娘”，并买来“蚕花”带回家中，插在蚕匾上，求得“蚕花廿四分”。

　　第三天，这如潮的人流就涌向乌镇，参加和观看为时半个月的乌镇香市。与此同时，去杭州和苏州烧香的二路“香客”刚好陆续回程，中途集到乌镇“普静寺”(本地称之“西寺”)烧回头香。多路人马集结乌镇，形成了盛况空前的乌镇香市。烧香船停泊于十景塘(古名桃花港)和西栅河南浦东面的烧香港，所以十景塘也称为烧香港。之所以能形成香市，极有可能与乌镇多寺庙以及去杭州的香客途经乌镇烧回头香有关。乌镇香市的中心普静寺建于梁天监初年。唐朝时有寺庙三十多座，明清时期，乌镇的寺、院、庙、观堂、庵不下五十处，规模较大的有三宫、六院、九寺、十三庵，这还不包括城隍庙、关帝庙、乌将军庙、修真观、观音堂等庙宇和财神堂之类的小庙。

　　“清明时节庙门开，四面八方香客来。”寺庙多，香客来得就多，一到农闲时节，乌镇自然香客云集，随之而来的摊贩、戏班子等是为香客服务的。一来二去，固定的“乌镇香市”就约定俗成了。

　　香市期间，每天清晨，四乡八里的农民纷纷汇集到普静寺，先去寺内烧香，随即在土地庙前的上智潭“汏蚕花手”，祈求“蚕花廿四分”，保佑当年蚕花获个好收成，然后再逛庙会。

　　茅盾写于一九三二年的记事散文《香市》，开头这样写道：“‘清明’过后，我们镇上照例有所谓‘香市’，首尾大约半个月。赶‘香市’的群众，主要是农民。‘香市’的地点，在社庙。从前农村还是‘桃源’的时候，这‘香市’就是农村的狂欢节。”茅盾在《故乡杂记》一文中又说：“‘香市’就是阴历三月初一起，到十五日止的土地庙的‘庙会’式的临时市场。乡下人都来烧香，祈神赐福，保佑蚕好，趁便逛一下。”

　　清代诗人盛爌有诗《乌镇烧香词》：“和风暖日水平堤，士女嬉游夹两溪。七十二桥零有半，东南北栅不如西。鲜妍裙袄花争妒，圆滑笙簧鸟并啼。消受春光须一度，要酬香愿强名题。”盛爌，字愚谷，乌镇东栅外前朱村人，康熙二十八年(1689)恩贡生，曾官德清训导。诗中为我们描绘了风和日丽的春天，男男女女在市河两边嬉游的场面。乌镇的香市，旧时娱乐场所及商贩设摊都在西栅乌将军庙及普静寺一带，所以作者写道“东南北栅不如西”。

　　由此可见，清中期至民国初的乌镇香市规模最大，也是历史上最隆重、最繁华的时期。在桐乡、崇德两县，清明时举行的“庙会”有许多，如崇福芝村水会、崇福芦母桥旱会、梧桐迎神赛会、洲泉蚕花胜会、洲泉马鸣庙会、炉头关帝庙会等等，时间一到两天，最多不超过五天，唯独乌镇香市最长，规模亦最大。

　　一九三七年日军侵华后，乌镇香市随之停办。抗战胜利后，香市又渐渐地复苏，但规模大不如前。新中国成立初期，破除迷信，寺庙尽废，再无香市。一九五二年起，代之以城乡物资交流大会。二〇〇一年，乌镇旅游开发后，举办了首届乌镇香市，到二〇一三年已举办了十三届，并且不断地挖掘和恢复了许多旧时民间香市的传统活动，让一个如梦如幻、如诗如画、如潮如浪、如痴如狂的香市再现乌镇民间。