几百年前，单桥这个地方有座木桥，木桥北面有个叫竹筒浜的村子里，住着一个大力士农民叫“蛮子”，蛮子身高八尺，力大无比。因为举目无亲，常年为财主周老四做长工。周老四蛇蝎心，只管吃饭不付工钿。

　　一天，蛮子对周老四说：“再不给工钿，明年我要走了！”夜里，周老四的胖老婆给他出了个主意。

　　第二天早上，周老四一脸奸笑对蛮子说：“我早想付你工钿，但今年舂糙米,还少两只石臼,明早摇船到桐乡石埠里买两只。你如果能把两只石臼挑进船，我给你工钿。”蛮子爽朗地说：“凭我的气力，两只石臼嫌少，外加四个臼柱，从桐乡步行十八里，看怎样？”周老四嘿嘿一笑：“你果真能做到，工钿照单全付。”

　　去桐乡买石臼那天，周老四坐轿亲自督行。蛮子挑着两只石臼和四个臼柱，脚步轻盈。走了七八里路，蛮子担不换肩，石不沾地。而轿子里的周老四，吓得面色惨白。到运河边，周老四见前面的蛮子上桥时方才转了第一肩，长吁一声，口喷鲜血，跌出轿子，掉入运河之中。蛮子还是轻松地走着，走到桥中心，由于担子过重，加上桥年久失修，桥突然断了，蛮子被压入河底。

　　后来，人们为了纪念这位农民好汉，自捐钱财，在断木桥的地方造起了一座大石桥，并取名“担桥”，传到后来变成了“单桥”，一直叫到现在。