他出生不久，父亲就去世了，在别人都有父亲陪伴和疼爱的时候，母亲流着泪把他交给了老树。那次他哭着喊着要父亲，母亲指着老树告诉他，那就是他的父亲。他信了，在他幼小的心里，觉得自己父亲是最了不起的，不怕冷热、无忧饱饿，而且从来没有打过他。一动不动的父亲成了他最好的玩伴、最忠诚的保护神，不管刮风下雨，不管白天黑夜，总是在门前陪伴着、保护着他们母子。老树在一次狂风暴雨中歪了身子，那次他以为老树要死了，自家的茅草屋也要塌了，和母亲在屋里抱头痛哭。但是暴雨过后，老树顽强地活了下来，并且因为歪了身子，可以让还是孩童的他轻而易举地爬到树上去，和老树恣意亲密。

　　在他心目中，家庭成员一直就是母亲、老树还有自己。有一次他差点把老树填进家庭成员的表格里。在他看来，这个不会说话的父亲，真的非常可亲。直到他上了大学，离开家乡以后，他对母亲一个人在家非常放心，因为有老树的陪伴，尽管此时他早已知道老树并不是自己的父亲，但却对老树有着父亲一般的信赖与敬爱。想起小时候半夜被恶梦惊醒，母亲就会哄他说，不用怕，有老树站在门口呢。从此他养成了习惯，只要一想到老树，心就会安定下来，他相信，忠诚的老树一定会照顾好母亲的。

　　在大学期间，为了减轻母亲的负担，他过的是半工半读的生活，他要靠自己挣钱来养活自己。因此在几个寒暑假中，他都没有回家，并不是不想母亲和老树，假期是赚钱良机，只有这个时候的辛苦，才能保证下个学期的安逸。不能回家的他每次打电话给母亲，总要问一下老树的情况。母亲总是让他放心，说有老树陪伴，她一切都好。他有时想到以后接母亲出来享福时，老树怎么办？让它孤零零地在家，他感觉非常对不起老树。

　　终于，他以优异的成绩毕业，并且找到一家待遇很好的单位。在上班之前，他回了一趟离开四年之久的家乡，见到了日思夜想的母亲。与母亲叙了一会旧，他突然感觉不对劲，再一看门口，自己一直当着父亲的老树不见了。母亲这才告诉他，原来为了凑齐第一学期的学费，母亲偷偷地卖了老树，那时跟买树人唯一的要求就是先付钱，等他去了学校再砍树。母亲怕他担心自己，于是四年来一直瞒着他。　

       他感到非常难受，但母亲的做法无疑是正确的，那并不是真的父亲，只是一棵树而已。他觉得心里一下子空落落的，仿佛要跌倒。他踉跄着来到老树腾出来的地方，那儿已经种上青菜，在青菜的中间，他突然看到一棵树苗，在直直地使劲生长。