树魁傍晚一进家门，树魁媳妇就说：“听说根旺打工回来两天了，趁过年，赶紧去把他借的3000元钱讨回来。借钱时说的倒好听，只借几个月，到年底砸锅卖铁也还钱，可钱借到手了咋就说话不算话了呢，去年说今年还，今年到现在还没见人影，我看你不堵住门讨，他今年还还不了。”

　　一年前，根旺儿子中考，离县中录取分数线只差一分，就这一分之差，想进县中就得多交一万元钱。根旺卖了粮和猪，东拼西凑还差3000元钱，就借到树魁家。树魁在乡里的集市上做铁皮手艺，手头有活钱，树魁又是个好处事的人，所以根旺顺利地借到了钱。

　　树魁说：“我和根旺是一起光着屁股长大的，我看根旺不像是那种故意躲债的人，想必出了什么岔子，你先给我整俩菜喝两盅，我再去看个究竟。”树魁媳妇说：“咋的，你难道怕他不成，还要喝酒壮胆吗？”树魁不敢直接打退堂鼓，只好搞迂回，说：“今天生意好，高兴。”而树魁这一高兴，就喝下半斤酒，脸被酒精烧得通红。树魁还想喝，树魁媳妇夺下酒瓶说：“去把钱讨回来，我让你喝个够。”

　　树魁左顾右盼地来到根旺家院外，也没遇到一个人，倒是遇到根旺急急地要出门。根旺说：“树魁，我正要去你家呢。不好意思，去你家，不是还钱，是想让你再宽限我一些时候。”“这……”树魁顿时又木在那里。根旺难为情地说：“到家门口了，进屋坐坐吧，我敬你杯茶。”

　　树魁被根旺请进屋，屋里冷冷清清的，没有一点要过年的喜庆气氛。根旺媳妇正在煮猪肝汤。树魁说：“煮给谁喝呢？”根旺媳妇说：“唉，煮给儿子喝的，贫血了。”树魁说：“咋就贫血了呢？”根旺说：“都怪我啊，在外面不小心把腿跌折了，躺在工棚里几个月没挣一分钱不说，还花了不少钱，儿子懂事，处处替我省，就亏了他自己。”根旺喊出在里屋做作业的儿子说：“快谢谢你树魁叔，你上县中，你树魁叔可帮大忙了！”孩子恭恭敬敬地尊称了树魁一声。树魁说：“嗯，是好孩子，叔和你爸都没念成书，不甘心，把希望都寄托在你们身上了。来，叔给你点钱，买些好吃的，养好身子安心学习。”树魁说着就将一沓钱硬塞在孩子的口袋里，根旺两口子弹起来说：“树魁，这可使不得，我们没还你钱，就已经过意不去了，咋还能再要你的钱呢。”树魁说：“谁能不遇到一点难处呢，庄邻乡亲能伸手帮一帮，就挺过去了。那钱你啥时有啥时还，我不缺钱用。”

　　没讨到钱，媳妇一定会整晚唠叨个没完，树魁为了耳根清净，出了根旺家，就去打麻将了。牌没打完，却突然来人说：“树魁，你媳妇煤气中毒了，快去卫生室。”树魁惊慌地来到卫生室，媳妇正在输液，根旺守在旁边。媳妇说：“我一边在煤气灶上煮咸肉，一边坐在沙发上看电视，不知咋就睡着了，火被汤扑灭了也不知道，多亏根旺来了。”根旺说：“你们这么帮我，我和媳妇实在过意不去，就抓一只鸡送过来表表心意，谁知一进门却嗅到一股浓浓的煤气味……”树魁对媳妇说：“人还是要多行好啊！”