当地，很多村里都有巫婆，土话叫“灵老爷”。她们大多是上了年纪的老太。据说，这一身份是神灵授予的。因此，信者颇多。

　　我们村的灵老爷叫桂英，七十开外，身材瘦小。记得我小时候，找她的人络绎不绝，生意好得很。村民一遇怪事，或患久治不愈之症，或家里不顺，或是有梦见故人、家里见到蛇、听到屋后树上乌鸦叫等“凶兆”，迷信的村民都要去问问这位“灵老爷”。若想除病，桂英就会把人领进她那间小密室，在几尊菩萨前焚香祷告，口中念念有词，然后将香灰包好，说是仙丹，用温水冲服，药到病除。若是驱邪，桂英就会要求对方买些鱼肉水果，择天择时辰祭祀，送走邪气。收费一般十块二十块。多的时候，一上午有十来人，应接不暇。一说起我们村的灵老爷，远近闻名，无人不知。

　　鬼神这东西，民间有种说法，叫“信者有，不信则无”。凭着“灵老爷”这一名号，桂英十几年来赚了不少钱，远超村卫生室的老陆。很多次，赤脚医生老陆遇到巫婆桂英时，脸上总是露出复杂的笑容。有村民开玩笑说：“迷信搞不过科学，强医生比不过‘灵老爷’。”

　　这几年，村里修了大路，到市里开车不到十分钟；很多人开了店做起了买卖，村民收入见涨；新型农村合作医疗使农民看病能报销很大一部分费用，而且现在大病还能在原先报销基础上再报50%，农民看病负担越来越轻；村民接触报纸、电视、网络上的信息多了，迷信思想越来越淡，有病求医的观念深入人心。种种进步，使得“灵老爷”的生意越来越淡，有时几天没一个人上门，菩萨上也积满了灰尘。

　　去年九月，桂英突然声称不做灵老爷了。那天，家人帮她把家里大大小小十几个菩萨扔在屋角边，将那间供奉神灵的小密室打扫干净，桂英回归了一个普通农妇的身份。

　　几个月后，桂英患病，住了二十多天院。村民笑谈：“‘灵老爷’生病也要住院，‘灵老爷’灵不到自己头上。”