处暑一过,天气便渐渐转凉,吃羊肉的人也多了。清晨四五点的光景,三五人围着一张桌子,一盅二锅头配一碗红烧羊肉面,边吃边说笑。大火烧开后文火熬煮了两个多小时的羊肉色泽红润、鲜香四溢。夹一筷放入口中,甜中带辣、酥烂软糯,味道一流。
乌镇“一品羊肉馆”的红烧羊肉是一绝,二十年来食客不断。“‘十一’长假时一天要卖出10多只羊。”老板蒋明发说,“不少操着普通话的外地游客也会寻着来,不光在这儿吃,还打包带回家。”
据介绍,乌镇羊肉好吃,关键在肉质。乌镇杀食的都是本地湖羊,湖羊肉质结实,肥瘦均匀。烧出来的羊肉肥而不腻,鲜而不膻。
每天下午3点,蒋明发都会到石门湖羊交易市场买回两只符合标准、新鲜屠宰好的湖羊。买回后,先切成几十块大小均匀的肉块,放入冰箱保鲜。待次日凌晨2点,用不锈钢罩子把底料盖在大铁锅底部,再依次将羊肉放在锅中码好。羊肉在锅中的摆放也是一大讲究,先放头、脚和肚子,条肉放中间,然后放大腿肉。这样既能将羊肉烧熟,也能祛除膻味,使料汁更入味。最后,加入水、黄酒、红酱油、糖,用大火熬煮两个半小时至羊肉酥烂即可封炉。
袁枚在《随园食单》中写道:“厨者之作料,如妇人之衣服首饰也。”乌镇的红烧羊肉之所以美味,作料也是“功不可没”。老姜、红辣椒、红枣、桂皮,这些是蒋明发放在锅底的底料,用以去膻味,提香气。出锅的羊肉呈酱红色,撒上蒜、姜和辣椒末后,青青的蒜叶、红红的辣椒末、袅袅的香气令人垂涎欲滴。
乌镇的红烧羊肉料足、味甜、滑嫩,在当地算是顶鲜的一种食物了。待到秋冬季节,这也成了乌镇人家家户户桌上必备的鲜香美食。
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