乌镇市河西岸,原先有座古庙,叫“乌将军庙”。庙内有棵古老的银杏树。如今,庙已不存,而银杏树仍巍然矗立。树又高又大,要三人手拉手才能合抱,古朴苍劲,十里外就可望见树顶。茅盾在《可爱的故乡》中写道:“我的家乡乌镇,历史悠久……镇上古迹之一有唐代银杏,至今尚存。”
说起这棵银杏,使人想起唐代一位将军。据传,唐宪宗元和年间,有一个英勇的将军,姓乌名赞,人们称他乌将军。乌将军武艺高强、勇敢善战、爱护百姓、热爱国家。唐自安史之乱以后,中央实力渐弱,地方官吏飞扬跋扈,纷纷割据称王。当时,浙江刺史李琦也想称霸,就举兵叛乱,以致这一带兵荒马乱、田园荒芜,百姓生活难以为继。皇帝为防李琦尾大不掉,就命乌赞将军同副将吴起,率兵讨伐。他们穷追猛打,直打得叛军望风而逃。当官兵追赶到车溪(今乌镇市河)河畔时,李琦突然挂出免战牌,要求休战。乌将军只得就地扎营,待机再战。谁知就在当天深夜,叛军却突袭营地。乌将军奋起迎战,李琦又退却至车溪河边,从一座石桥上飞快逃走。乌将军跃马上桥,尾随而去,刚过石桥,只听得战马长嘶一声,前蹄陷落,乌将军当即跌落马下。原来李琦在桥堍设下陷阱,暗算乌赞将军。当乌将军跌入陷阱后,埋伏在四周的叛军蜂拥而上,一阵乱箭射死了乌将军和他的青龙驹。
吴起赶到后,杀退了叛军,把乌将军埋葬在车溪河西,为他筑坟立碑,以示纪念。说来也怪,就在当天夜里,人们看到乌将军的新坟上,散发出点点闪亮的红光,还传出阵阵的战马嘶鸣。第二天,坟上冒出了一株青枝绿叶的银杏,很快又长成了一株参天大树,而这银杏从来不结果实。大家说,这银杏树就是乌将军的化身。人们为了纪念这位爱国将军,在银杏树旁边建造了一座“乌将军庙” ,并在庙中悬挂一块匾额,上面写着“大树属将军”五个字。
这棵象征着尽忠报国的古银杏树距今已有一千多年历史。
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