在桐乡的水域内，水上人家曾是一个数目不小的群体，他们主要靠水上运输为生，常年在风浪里穿梭。现在生活变好了，许多水上人家都在岸上买了房子，过上了相对稳定的生活。一艘艘饱经沧桑的货船和所有勤劳淳朴的船家一起，见证了几十年来水上人家生活的巨大变化。

　　今年45岁的马再子从事水上运输已经有21个年头，主要往返于桐乡与乍浦之间的煤炭运输。谈起水上人家的生活，马再子无奈地直摇头。“现在条件已经好了很多，以前没水没电的时候才叫苦。”马再子说，尽管现在的条件改善了许多，但仍有诸多常人难以想像的艰辛：夏天船舱似火炉，冬天则像个冰窖，遇到刮风下雨天，躺在船上就像躺在摇篮中，时不时就能听到东西坠地的声音。再就是，在船上喝的都是河道里的水，总不如自来水干净。

　　“如今住在船上的基本是一些还没有经济能力买房的人家，一艘船就是一个家，一家老小就窝在那几十平方米的船舱内。”马再子说，近几年，一些家庭条件稍好的船家大多已上岸买房。“我也要买房了。”马再子向记者透露，很早就有了买房子的计划，估计在今年下半年可以实现这个心愿，从水上生活到岸上安新家。

　　已经在岸上居住4年的船户王顺东从16岁开始便跟着父亲一直生活在船上，子承父业后，一直靠运输沙石为生。随着儿子慢慢长大，给儿子一个稳定的教育环境成了王顺东的一大心愿。“再苦再累，我们大人不怕，但是不能苦了孩子。”王顺东说，这是让他萌发上岸居住最根本的原因。于是，2006年王顺东在市区的滨河南苑买了一套房子，开始了他“船上做生意，岸上过日子”的新生活。

　　王顺东告诉记者，由于水上生活信息闭塞及教育、卫生等因素，上岸居住已是许多船户的梦想，这不仅意味着居有定所，更意味着生活方式的转变。