由民间故事衍生出的“菊花仙子”评选活动，一如它最初带给人们的那份新奇和美好一样，在菊花节的舞台上留下永恒的美丽瞬间，成为提高桐乡知名度的一张“靓丽名片”。

　　2000年7月，桐乡市将举办一场以“菊花仙子”冠名的形象使者评选大赛的消息通过报纸、广播、电视台发布后，激起了人们的浓厚兴趣。报名者踊跃，共有180名桐乡籍年轻女性报名角逐，她们中，有的是中小学、幼儿园的教师，有的是企事业单位的职工，也有不少是在读的大中专学生以及社会青年。

 
　　在梧桐第二幼儿园任教的高秋芳便是当年的参赛者。初赛过后，180人淘汰了一大半，剩下60名。复赛时，高秋芳用电子琴弹奏了一曲《北风吹》。通过综合评分，高秋芳和其余19名佼佼者以精彩的表演和出色的发挥挺进决赛。

　　让高秋芳记忆深刻的是，在大赛中途，她和部分参赛选手以菊花节形象使者的身份，先后赴浙江电视台和中央电视台，参加《假日总动员》和《正大综艺》专题节目的录制。30名统一身着黄色T恤的“菊花仙子”一亮相《正大综艺》，便成为演播厅一道夺目的风景线。在节目中，姑娘们积极参与互动游戏，以她们的不俗表现，展现了菊乡儿女美丽质朴、健康向上的良好风貌。

 
　　2000年10月22日，嘉兴电视台宽大的演播厅灯光璀璨，随着决赛落幕，历时3个月的第二届中国·桐乡菊花节“菊花仙子”评选活动各奖项尘埃落定。年仅19岁的大学生郁菊萍力挫群芳，成为大赛最耀眼的明星，被评为金冠“菊花仙子”，高秋芳和另一名选手双双夺得银冠“菊花仙子”称号，其他7名女孩则获得“菊花仙子”称号。

　　那段参加“菊花仙子”评比大赛的经历，如今被高秋芳定格在了记忆深处，菊花节伴随着这一活动的举行，留下一段佳话。事后，省内外媒体纷纷以《浙江桐乡“菊花仙子”出菊乡》等为题对桐乡市“菊花仙子”评比大赛予以报道。

　　如果说，第二届菊花节期间举办的“菊花仙子”评选活动，扩大了桐乡知名度，弘扬了桐乡的地方文化，那么此后菊花节期间举办的一系列文化商贸活动，如“茅盾杯”全国摄影大赛、茅盾文学奖颁奖仪式、“子恺杯”全国少儿漫画大赛、全国重点镇发展论坛、丰子恺诞辰110周年纪念大会等活动的举办无不给人以惊喜，向世人展示桐乡深厚的历史文化底蕴。正如一位市领导所言：“菊花节自一开始便注定了它不仅仅是一个节庆活动那么简单，它的背后承担着杭白菊产业兴旺的重任，承担着桐乡探求广泛经济合作的重大使命。”