在桐乡农村有一个叫“魏家里”的小村庄，上世纪70年代初，村上有个小名叫“小阿三”的男青年，整日里一副嘻嘻哈哈的样子，在常人眼里，他是一个再平常不过的人了，但在后来发生的一件事情中，他所表现出来的那股顽强和执着精神，着实让周围的老百姓佩服。

　　那一年，小阿三已经是二十来岁的人了，因为家里穷，从不见有人上门来给他介绍对象，这让小阿三的父亲有些揪心，但小阿三自己倒不着急，他的心里有一个理想，那便是要买一块“上海牌”手表。在他看来，有了手表，自己的身价就不同了，到时候就不愁姑娘看不上自己。但是买一块上海牌手表要整整120元钱，这120元在当时农村里可是个大数目。小阿三父子两人辛辛苦苦做了一年，年底生产队里分红，一般只分到三四十元，如果年成好的话，能分到五六十元已是非常不错了，碰到收成不好的年份，辛辛苦苦做了一年反而要透支呢。

　　一天晚上，父子两人面对面吃着夜饭，小阿三壮了壮胆问父亲：“爸爸，我们家积攒到今天，究竟有多少钱了？”

　　父亲一听，放下饭碗，立即警觉起来：“你问这个干啥？”

　　小阿三怯怯地说：“我想买一块手表。”

　　父亲听后大惊：“什么？要买手表？你是不是疯了？你年龄已经不小了，对亲才是最重要的事哩！”

　　小阿三说：“大队里药草场上的十来个知识青年都戴手表了。”其实这些知识青年中只有一部分人有手表，并不是个个都戴的。为了能买上一块手表，他是故意这么说的。

　　父亲听罢没好气地说：“他们是城里人，你是乡下人，你为啥要跟他们比？你娘生病死了，欠了一屁股债，到去年才还清，家里哪有钱给你买这种东西！”一阵劈头盖脸的骂，把小阿三气得径自到里屋睡觉去了。

　　不过，小阿三也知道家里的确很穷，要买手表，一切还得靠自己。小阿三想，平日里除了自己要省吃俭用，还必须设法赚钱。小阿三向父亲建议，将自家屋后的一分半自留地用来种植老姜，将来把这些老姜拿到上海去卖。因为小阿三与药草场上的几个知识青年混得很熟，其中一个上海知青跟小阿三说过，老姜在上海城里十分走俏，经常断货，建议他可以种一点，到年底自己回上海探亲时带点去代卖，卖得的钱两人三七开分成。

　　就这样，为了能攒足买手表的钱，小阿三把屋后的自留地种了一大片老姜。

　　自从种了老姜后，小阿三可没有睡过一个懒觉，他要把精力全放在培育老姜上。由于老姜这东西很难侍候，冬天怕冷，夏天怕热，所以冬天要盖稻柴，夏天要搭凉棚。好在老天不负有心人，那一年小阿三的老姜收成很不错。当上海知青回家过年返回后，塞给他三十元老姜钱时，小阿三的手都发抖了。因为在他的手里以前可从来没拿到过这么多的钱，更何况这是他自己辛苦了一年换来了的钞票啊。

　　后来，一个杭州来的知青跟他说，杭州人特别喜欢吃桐乡的南瓜籽，在杭州，哪怕是五角钱一斤南瓜籽也没地方买到。这句话让小阿三记在心里，第二年春天到来时，他便在屋前屋后栽了不少南瓜秧，又搭了几个瓜棚，好让瓜藤攀到屋上。到了夏天，屋上长满了南瓜，这时生产队的南瓜也丰收了，一担担分到家，小阿三天天在中午切南瓜喂猪，将瓜籽掏出洗干净后晒干、藏好。等到过年时，小阿三便把这些南瓜籽拿出来托这位杭州知青去卖。

　　一年以后，小阿三终于攒足了120块钱，他要托他的那个上海知青朋友去上海买一块手表。

　　春节过后，朋友从上海回来了，当小阿三从朋友的手中接过那块“上海牌”手表时，激动得几乎说不出话来。他把手表放在手心里端详了又端详，望着这发着闪闪银光的心爱之物，小阿三像个姑娘似的羞涩得笑个不停。

　　第二天，小阿三买了块“上海牌”手表的事传遍了全村，姑娘小伙都来看新鲜，有几个还要求让自己也来戴一戴，过一把手表瘾。一些老人们也趁机教育起自己的儿女来：“你们要向小阿三学习，勤劳一点，平时节约一些，将来也去买一块手表……”

 
　　自从买了那块手表后，小阿三走路、干活时，总是有意无意地将左袖子捋得老高，以便露出那光灿灿的手表，其自豪感不言而喻。自从有了手表后，村上的姑娘、小伙子都愿意跟他在一起参加劳动，生产队长也常向他问：“小阿三，现在什么时间了？”一时间，小阿三成了村里的大红人。

　　时间就这样在快快乐乐中很快过去了。这一年的初冬，生产队长安排小阿三去河道里捻河泥，由于天气冷，手里握着水淋淋的捻杆，时间一久，手冻得有点麻木了。他甩了甩手，想甩去手上冰冷的水，不料这一甩竟将那块手表甩入了河里。随着“扑通”一声响，小阿三大惊失色，人顿时瘫坐在船梢上，脸色煞白，过了许久才缓过神来。为了能找到这块来之不易的手表，小阿三不顾寒冷，脱下衣服跃入河中，无奈水深天冷，他在河中来回摸了一阵后，始终没能摸到那块心爱的手表，带着万分沮丧的心情回到了家。

　　小阿三的父亲得知手表被丢后，心想如果用捻杆来捻，或许能捻到那块手表。于是，次日一早，父子俩开始起早落夜地捻起来。两人捻了一船又一船河泥，然后用勺子一勺一勺地舀上来，再将这些淤泥一担担挑入田里……

　　两天过去了，父子俩几乎把丢失手表的那片水域捻了个遍，但就是找不到手表。到了第三天，小阿三还是不肯作罢，父亲劝他说：“算了吧，想开点，权当是生了一场大病，这120块钱买了药吃吧。”

　　心疼万分的小阿三闷头闷脑睡了一天后，决心再苦干两年，待攒上120元后重新买一块“上海牌”手表。于是，他又种起了老姜，栽上了南瓜，家里还多养了几只母羊，至于平日里用钞票，自然是更加节约了。

　　次年年底，小阿三终于又攒足了买手表的钱，当他把钱再次交给那位上海朋友时，好像完成了一项伟大而神圣的使命一般，心里是感慨万千。

　　半个月后，小阿三的手腕上又戴上了那块梦寐以求的“上海牌”手表，虽然村里的人们没有像第一次那样来他家看新鲜，但从他们的脸上还是能看出那种羡慕之情。

　　时间又在快快乐乐中过去了三个月，一年中又到了插早稻秧的时候了。一天，小阿三在插秧时，突然，他把秧插下去时手指触到了一样如铁质一般坚硬的东西，小阿三不经意间把它从烂泥中摸出来一看，一下子傻了眼：这不就是自己两年前丢失的那块上海牌手表吗？

　　面对眼前这只已经严重生锈的手表，小阿三的心情真是百感交集：手表啊手表，自从不慎丢失了你以后，为了找到你，我可是费尽周折啊，但你始终不肯露面。这几年来，我为了重新买到一块手表，省吃俭用，辛勤劳作，但在我终于攒足了钱重新买来了一块后，你却突然出现在我的面前，你这不是存心在戏弄我吗？你真是让我爱也不是、恨也不是哪……

　　是啊，在那计划经济年代，老百姓的生活水平极其低下，稍显高档的生活用品更是十分匮乏。在桐乡农村，有多少人像小阿三那样，要想买上一块手表必须靠拼命赚钱和省吃俭用才行。所以，当小阿三失去了那块来之不易的手表后，其痛苦、懊恼、惋惜之情就可想而知了。