20多年前，在桐乡大麻有一个被老百姓尊称为“掌才先生”的人，称其为“先生”，其实他并没有多少文化，主要是因为他做挑痧郎中，有着一手“挑痧”、“拔火罐”的绝活，人们便称其为“先生”。

　　掌才先生原名叫钟掌财，出生于大麻镇麻溪村，父母早亡，从小很苦，常常吃了上顿没下顿，过着近似半乞丐状态的生活，以至连媳妇也娶不上，打了一辈子光棍。后来，他来到大麻镇上拜“牛皮老陈”为师，学会了给人挑痧、拔火罐等绝活，并以此为生。也许是因为自己出身贫寒，后来他把姓名中的“财”字改成了“才”。

　　1951年，掌才加入了镇上成立的联合诊所，当上了名正言顺的挑痧郎中，以后渐渐地有了名气，大家也就慢慢地称他为“掌才先生”了。可在那时，他早已是年纪一大把的人了，再也不想成家，而是过继了一个内侄为嗣。但据坊间传闻，尽管掌才先生终身不娶，却在附近村上有几个相好的女人，甚至还有私生子，只是没有公开而已。

　　掌才先生做事认真，为人和气，因而人缘极好。到了晚年，随着名气越来越大，前来叫他挑痧的人越来越多，除了大麻本地一带的村民外，连邻县余杭的亭趾、博陆、五杭等地都有人慕名前来。可是，掌才先生并不因此而自满，他深知自己知识上的不足，凭着多年在诊所里的耳濡目染，硬是学会了使用几种简单的药物。由于缺少文化，开处方写字时比捏挑痧针不知要吃力多少倍，所写的字似乎也只有他自己认识，那配药的人对他开的处方看得多了，也渐渐能看得懂他写的意思了。

　　在当地百姓看来，掌才先生看病的水平一直不错，几乎每天都有许多从农村来的病人，这些农民常常用一个大包袱裹着婴孩远远地赶来，所看的大多是黄油疸、烂油疸、鹅口、脐带脱落之类，这时候的掌才先生似乎又成了一名儿科医生。

　　有一天，有人抱着一个男孩来请掌才先生挑油疸，只见那男孩的小屁股上呈现出一片紫红色，看着十分吓人。孩子的爷爷因为与掌才先生很熟，也陪同前来，另一家的大伯大妈因为是两房合一子，孩子是格外地宝贵，也一起跟了来。

　　整个诊室里围满了人，大家都以期盼的目光看着掌才先生。掌才先生毕竟经历得多了，胸有成竹地应对着，他从容不迫地给男孩挑痧、放血，然后是开处方，一丝不乱。一切处理完毕后，便对孩子的家长说道：“不要紧，不要紧的，这孩子过几天就会好的。”

　　谁料时隔不久，掌才先生的一个朋友跑来悄悄地对他说：“掌才先生，不好了，上次那个前来叫你挑痧的男孩死了。”掌才先生闻之大惊失色，忙问是什么原因，朋友说，那孩子后来被送到省儿童医院诊治，医院里的医生说，孩子由于挑痧出血过多引起败血症，最后导致死亡……

　　朋友还告诉掌才先生，孩子死后，其父亲气得想拿了菜刀来寻你兴师问罪，却被他的父亲阻止住了。老人说，人死后不能复生，何况掌才先生“挑毛头”少说也有上百，孩子的死怎能完全怪罪于他呢？经过大家一翻七嘴八舌的劝说，事情最后总算平息了。

　　最后，那朋友又对掌才先生说：“我已关照他们今后不要再提这件事了，以免坏了你的名声。现在好了，没什么事了，你放心吧。”

　　掌才先生听了此话，心里一下子懵了！他想，孩子死了，对方如此宽宏大量，并没怪罪于他，也不来找他责问，这可是个活生生的小男孩呀！人命关天，出了这样的事情，自己怎么能够心安理得呢？想着想着，心里愈加觉得对不住人家。为此，他不吃也不喝，独自在床上闷头闷脑睡了三天三夜。

　　然而在掌才先生卧床闷睡的几天里，依然有许多病家抱着孩子来要他诊治。

　　三天以后，掌才先生一大早就起来上班了，人也好像换了个人似的。

　　自从那次发生的事件后，掌才先生给人挑痧看病有了两个明显的变化：一是凡是给新生儿看黄油疸、烂油疸、鹅口等，一概不挑针不放血，而是耐心地给家属解释，这些病可不挑而愈，关键是要护理得当，予以对症下药即可；二是在挑痧下针前，一改过去拔出针来就挑的老习惯，而是在挑针前不忘用酒精棉球反复擦拭消毒。而在这之前，他一向承袭师父“牛皮老陈”的习惯，根本就没把消毒当回事。当然，掌才先生给人挑痧看病的习惯不管有无变化，他的诊室里每天仍然是门庭若市，病家对他也是一如既往地信任，所以直到他70多岁去世时，都一直未能享受到一个退休老人的清闲。

　　如今，掌才先生去世已经20多年了，再也不见有人驮着个包袱来“挑毛头”了,昔日的“挑痧郎中”终于成为历史的陈迹，伴随着掌才先生一起消逝了。