“江南好，风景旧曾谙；日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”每当读到这首白居易的《忆江南》，总能把我的思绪牵到风景如画的江南水乡。因为江南河湖交错，水网纵横，小桥流水，田园村舍，如诗如画。

　　地处浙北杭嘉湖平原腹地的桐乡，具有悠久的蚕桑生产历史，是全国知名的蚕桑之乡。据史料记载，早在唐宋时代，这里的蚕桑及丝绸业已经发展到相当水平。长期以来，桐乡农村流传着“吃饭靠种田，用钱靠养蚕”的谚语，真可谓家家栽桑，户户养蚕。悠久的蚕桑生产历史，孕育了反映蚕事活动、表达蚕农情思的蚕歌。

　　蚕歌是流传于蚕乡的一种特殊的民间歌谣。它是蚕乡人民在从事蚕桑生产活动中创造出来的语言艺术。与朱自清在《中国歌谣》一书中所列举的田歌、牧歌一样，蚕歌也是劳动人民在艰苦的劳动中寻求慰藉、抒发感情的一种方式。

　　桐乡一带民间所流传的蚕歌，内容十分丰富，从衣、食、住、行到婚丧嫁娶，涵盖了蚕桑生产、蚕农生活和蚕乡习俗等诸多方面。其中有一首题为《马鸣王》蚕歌颇具代表性，在桐乡乃至杭嘉湖农村流传甚广。这首蚕歌所唱的内容，从蚕种孵化到收蚁，从饲叶到上山，从采茧到卖丝，整个养蚕过程基本上都包含在里面了：

　　清明一过谷雨来，谷雨两边要看蚕。

 
　　当家娘娘有主意，蚕种包好轻轻放在被里面。

 
　　隔了三天看一看，布子上面绿茵茵。

　　当家娘娘手段好，鹅毛轻轻掸一掸。

　　快刀切叶金丝片，引出乌娘万万千。

　　头眠眠得崭崭齐，二眠眠得齐崭崭。

　　火柿开出捉出火，楝树开花捉大眠。

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　　另一首题为《腌种》的蚕歌，反映的则是一种比较原始的养蚕方式和生产风俗：

　　腌蚕种，腊月天，家家一般然。

 
　　有的人家石灰腌，

　　有的人家用松盐。

　　十二月十二来腌起，

　　腌到腊月廿四卯时前。

　　收落蚕种掸落盐，

　　百花汤里端介端。

　　由此可见，蚕歌在传播养蚕生产技能、记录养蚕生产习俗方面，俨然是一篇养蚕过程中的经验总结。在科学文化不发达的时代，蚕农们正是通过蚕歌这种方式，将古老的养蚕经验一代又一代地传承了下来。　

　　如今，那些洋溢着淳朴蚕桑气息的蚕歌在桐乡已渐渐淡去，如何让这些宝贵的文化遗产得以传承下去，值得我们加以研究。

　　所幸的是，2009年，桐乡蚕歌已被列入浙江省、嘉兴市、桐乡市三级非物质文化遗产保护名录，蚕歌老艺人褚林凤被命名为省级非物质文化遗产项目桐乡蚕歌传承人，桐乡市非物质文化遗产丛书《桐乡蚕歌》一书也由中国文联出版社出版。

　　笔者相信，在不久的将来，在江南蚕乡富饶的土地上，婉转清亮的蚕歌将余音缭绕，生生不息。