记得在我的孩提时代,常见鱼鹰船在门前河里作业捕鱼。鱼鹰,又名“水鸭子”(家乡人又称它为“摸公”),学名鸬鹚,是一种善于捕鱼的水禽,其外形像老鹰,除了嘴和颈部外,通体遍黑。嘴长,顶端呈钩状,脖长而宽,脚蹼大。也许这些特点正是它善于捕鱼的主要原因吧。
鱼鹰船的船身瘦长轻巧,呈柳叶状,两头微翘,渔人把桨和竹篙并用,操作起来轻松自如,犹如意大利威尼斯小艇。
船艇的前舱台板下有一活水舱,用来存放捕来的鱼,两边船舷上停放4只至8只鸬鹚,它们昂着头,挺着胸,展开双翅,一摇一晃地甩干残留在羽毛上的水分,以便随时出征。
捕鱼前,渔人用细棕绳扎住鸬鹚的脖子下部,以防止它吞食了鱼儿。捕鱼时,随着渔人一声长长的吆喝,鸬鹚在竹竿的催赶下,依次钻入水中,清澈平静的水面下,几乎可以目睹鸬鹚在水下追逐鱼儿的情景。只见被追急的鱼儿不时跃出水面,渔人则用竹竿不停地扑打水面,并用脚跟有节奏地敲打着船板,发出“嘭嘭嘭”的响声,让鱼儿听到后惊慌失措,在水中乱游乱撞。当渔人看到浮出水面换气的鸬鹚鼓起脖子时,就用带钩的竹竿伸入鸬鹚脚下,钩住缚于脚上的绳子拉到船边,抠出卡在脖子里的鱼。也有的鸬鹚口叼一条无法吞入的鱼儿直接前来渔人面前“献功”的。
船上的响声常常引来村民们前来观看,如果是一条大鱼,一只鸬鹚应付不了时,其他鸬鹚看到后会立刻赶来相助,大家用嘴叼住大鱼不放,想不到这鸬鹚和人类一样,也有团结一致协同作战的精神呢。渔人见状,则赶紧撑船趋前用网兜将鱼兜住后放入船舱内。每逢此时,岸上的观众会爆发出大声喝彩声,鸬鹚也许是听出了这是鼓励之声而更加卖劲,它们不停地钻入水下,不断地送鱼到船上,渔人也忙得不亦乐乎,有点应接不暇了。
渔人一路沿河浜捕来,待来到浜底时,一批大人小孩早在河滩上等候了,有些鱼儿眼看走投无路,奋力一跃,飞身上岸,却落入岸上观者的手中,从而引发出了一场“抢鱼之战”,场面好不热闹。
大约历经一个小时的捕鱼之战,此时的鸬鹚羽毛已经全湿透了,它们纷纷跃上船舷,伸长脖子等待渔人解去脖绳,渔人也停止了吆喝,喂以小鱼和豆腐等食,犒劳这批捕鱼能手,将船划到柳荫深处,吸上一袋烟,等到鸬鹚身上的羽毛全干后,再投入新一轮的“战斗”。
年复一年,鸬鹚捕鱼成了家乡一道特有的风景,然而从上世纪70年代开始,河面长满了水草,河床淤泥无人清理,加上过多使用化肥农药,水质越来越差,鱼越来越少,鸬鹚船也渐渐消失了。
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