每年到了农历三四月间,桑园里的桑树枝繁叶茂、一片青葱。这是饲养桑蚕的季节,也是孩子们兴高采烈的时候,因为当桑叶长得非常茂盛的时候,桑果(俗称“乌多”)也逐渐挂满了桑树的枝头,它们的颜色由青变红,又由红变紫。青桑果当然不能吃,红的也还很酸,只有等到它变成油光发亮的紫色时,那味道可以说是鲜美极了。
旧时,农村里的孩子平时没什么水果可吃,所以每当桑果成熟的季节,大家就特别兴奋,一有空便手提小竹篮,拿着自制的采摘工具钻进桑园采桑果。一进桑园,大家像一条条快乐的小鱼穿梭其间,先是边采边往嘴里塞,等吃得肚子差不多饱了,就把采下来的桑果装进小篮带回家让家人尝鲜,这时候,每个人的手上、嘴上甚至脸上都染上了浓浓的紫色,成了一只只“小花猫”。
在我的记忆中中,桑果有两种:一种是长在野桑树上,这些桑树叶子小,桑果长得特别多,但个头小,水分又少而且带有酸味,大多数人是不喜欢吃的,但也有喜欢吃的人能从中品出一种特殊的鲜味来。另一种是长在经过嫁接的家桑树上的桑果,那家桑树叶子大,桑果长得相对要少一点,但果子大而饱满,吃到嘴里,又甜又鲜,味道不亚于现在的高级水果,这样的桑果喜欢的人自然更多。
在“大跃进”的年代里,上级号召办“小工厂”,学校也不例外,那时我已经成了一名教师,在桑果成熟的季节里,常常带上几十个学生去附近桑园里采桑果,近一个小时下来,竟能采到几十斤,我们把这些桑果放在纱布里,用力挤出果汁,然后放入锅中用小火慢慢地煎,渐渐地,桑果汁越来越稠,最后变成了胶状,我们称它为“乌多糖”。我用勺子将“乌多糖”分给学生品尝,大家吃着自己亲手采摘来的美味食品,喜悦之情自然是溢于言表。
眼下又到了桑果熟了的季节,触景生情,几十年前的往事历历在目,写下这篇短文时一种温馨的感觉油然而生。
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