旧时的娶亲船

　　娶亲船，又称“新娘子船”，旧时在桐乡一带的婚嫁习俗中，它是一种迎娶新娘的水上交通工具。

　　当娶亲船途经岸边的村庄时，在距村一里外就能听到“当、当”的娶亲敲锣声。这时，村上的小孩和妇女会跑到河边来看娶亲船。那娶亲船远远望去，船身上披红绸、挂红球，在两岸绿树的衬托下更显得鲜艳夺目。尤其是船头那顶雕花彩绘的大花轿，在阳光照射下熠熠生辉，船在水上行，影在水中映，这娶亲船恰似漂在水上徐徐移动的一座彩色戏台。

　　娶亲船抵达目的地一靠岸，船上的媒婆便手捏一块花手帕，她先是走上船头望望，复又进入船舱指手划脚。这媒婆是新郎新娘的“引路人”，娶亲船必须由她导航，船上所有人都得听她指挥呢。

　　一路上，娶亲船要是经过较大的村庄时，前来看热闹的人会更多，这时新郎会探出半个身子，脱下礼帽，挥帽向岸上的人们致意，乐师也会吹奏一曲迎亲曲以答谢观众，一些小孩为了看娶亲船，有时甚至追着娶亲船在岸上要步行数里才依依不舍地返回。

　　娶亲船的内部结构有别于一般船只，具有体宽、底平、船头大的特点，以适应由四个人抬的花轿在上下船时能够平稳、方便、安全。

　　娶亲船以服务周到且项目众多而深受结婚人家的青睐，除了彩雕的花轿外，还有可供新郎新娘选择的凤冠霞帔、长袍马褂，还有单响或双响的铁铳，以及供新娘踩在上面行走的红地毯等。

　　在新娘上轿前，先要鸣铳三响，声震数里，意味着向所有参加庆贺新娘出嫁的至亲朋友发出花轿即将启程的信号，同时也告诉司仪、媒人、乐师、抬轿的亲戚、喜娘、伴娘等人各就各位进入准备状态，接下来便是爆竹升天，加上鞭炮声、锣声、唢呐声交织成一曲迎亲的交响乐章。

　　不久，新娘脚踩红地毯，在喜娘的陪伴下款款走向大门边，由亲兄胞弟抱着跨过门槛放于花轿上，接着在司仪的指挥下，花轿徐徐离地，前有媒婆引路，中有喜娘和新郎护轿，后有伴娘及至亲跟随，在乐队的伴奏声中，整个送亲队伍慢慢移动向着停于船埠头的娶亲船走去。

　　此时，坐于晃晃悠悠的花轿中的新娘，内心自然是喜悦之中夹着几分害羞。

　　上世纪“文革”时期，花轿被作为“四旧”而破除，那些娶亲船也随之消失了，如今随着时代的发展，娶亲用的大都是小轿车，但那有着悠久历史和深厚文化底蕴的娶亲船和花轿，特别是那花轿，对于今天不少准新娘来说依然是十分向往的。