漫话过年

　　春节是中华民族最重要的传统佳节，也是华夏子孙一年中最隆重、最热烈、最欢乐也是历时最长的传统佳节。在桐乡农村，从农历十二月中旬酿米酒，磨粉打年糕准备过年到正月十五闹元宵，时间长达近一个月。

　　酿米酒时，先用蒸桶煮好糯米饭，准备好酒缸，然后将糯米饭一茬一茬地铺入缸内，每铺一层洒上一层酒药，最后在糯米饭的中间挖一个孔，上面再洒一层较厚的酒药，用破棉被将酒缸包裹，上面盖上用稻草编结的围盖放入墙角的稻草堆内。约一星期后，看看那个留下的孔内是否有酒酿，如果已是满满的，即意味着这酒酿得很好，此时便可加入凉开水，一般情况下，一斤糯米可以酿2.5斤至3斤米酒，如果加水太多则酒味变淡。

　　农历十二月廿三，那是送灶君上天奏玉皇大帝的日子。那天晚上，家家户户都要烧赤豆糯米饭祭请灶君。祭请完毕，便将灶君的神位烧化在门前稻地上用冬青树和柏树枝搭成的棚架上，寓意让灶君上天而去，直至大年初一清晨，再把灶君接回来，谓之“接灶”。

　　旧时过年还有许多娱乐和祭祀活动。人们常常用土法制成各种食品，如赶在立春前磨糯米粉做年糕，用糯米炒放爆米，用芽麦烧糖做成爆米团。此外，过年时家家户户炒南瓜子和花生果，买大件甘蔗、荸荠进家门等。一些小镇上还有说书、演戏等文艺活动，除夕夜，家家户户还有请“六神”、放鞭炮的习俗，小孩子在年初一穿了新衣服到镇上买洋片、万花筒、火药玩具枪……春节里走亲戚拜年，除了好吃、好玩，还能拿“压岁钱”，所以，一到春节来临，孩子们总是蹦蹦跳跳，天天等候着新年的到来。