在过去,农村的交通是非常不便的。如要出远门,有钱人家自己有船,可以雇人摇着到外地去。一般人家,年轻力壮的靠步行外出,而对老弱妇孺来讲,要出远门就困难了。
我家住在一个小集镇上,因为有一只天天早出晚归的航船,所以出门还算方便。
这只航船从我懂事起就有了。那航船是一只较大的木船,上面有篷,人坐在里面比较舒适。每天早上7时半左右出发。开船前,船主用一个海螺壳“呜——呜——”地吹,招呼要乘船的人快上船,船要开了。
航船的行驶路线,是以小镇为起点,终点是崇福镇。以载客为主,也帮一些商店捎带少量货物。船主身上经常穿的是一件深蓝色的衣服,上面带有好几个大小不同口袋,可以装信件之类的东西。除了船主,还有一个助手,那是临时雇用的。船主把橹,助手在岸上“拉纤”。因为是手摇船,所以速度很慢,这近20里的水路约需两个半小时才能到达。由于航船行驶平稳,且慢悠悠行进,乘客可以观赏两岸景色,加上大家坐在一起随便交谈,倒也不觉得时间漫长和寂寞。一路上还经常有人上下船。到达终点已是在中午10时左右。下午一时半前后,航船离开崇福往回开,船上除了乘客外,还装有少部分货物,这是替一些商店购买的。回到小镇时,已是下午4时左右了。这样出一趟门,几乎花去了一整天的时间。但因它是小镇上惟一的交通工具,离开了它,可是什么地方也去不成了。
改革开放后,各项事业都在飞速发展,交通业也不例外,自上世纪80年代初开始,这只航船就退出了历史舞台。如今,几十年过去了,这航船虽早已离我们远去,在我们的生活中消失,但坐航船的那份舒适和温馨至今仍令我难忘。