张履祥(1611-1674)，字考夫，号念芝，世居桐乡县清风乡炉镇(今炉头乡)杨园村，通称杨园先生。祖父名晦，心地仁厚，乐于为善，幼年未赴科举，却酷好学问，于经史子集，医卜杂著，无不博览。父名明俊，字九芝，明万历邑庠生，品行端庄，生性至孝。母沈氏孺人，有教养。兄名履祯，亦为邑庠生。杨园幼受家庭熏陶，聪明好学。五岁，父亲教读《孝经》。七岁入塾，九岁丧父，哀痛如成人。母亲教导说：“孔孟亦两家无父儿，只因有志气，便做到圣贤。”从此更自勉自爱，发奋攻读。

　　明天启元年(1621)，杨园至钱店渡外祖家就读。次年，从陆时雍学《易经》，后又拜诸叔明为师。十五岁应童子试，补县学弟子员。与同里颜统(士凤)、钱寅(字虎)、海盐吴蕃昌(仲木)友善，常以文章品德相砥砺。崇祯三年(1630)，祖父去世。翌年，母亲亡故，家道中落，与兄相亲相助，勤俭持家。六年，至颜士凤家任塾师。时东南文人结社之风甚盛，皆各立门户，著书讲学，甚至评议朝政。张溥等集文士数千人立复社于苏州虎丘，盛况空前。杨园与士凤相约，不参与其活动。周钟至桐乡设馆授徒，慕名求教者甚众，亦不与交往。十五年，复赴杭州应乡试，惜仍未中。旅杭时见黄道周于灵隐寺，黄以淡泊守志，勿图近名相劝，杨园感佩铭记，终身服膺。十七年，去绍兴拜刘宗周为师。刘氏历任朝廷要职，大节彪炳，时被贬家居讲学，极受士林爱戴。刘氏儒学兼崇朱(熹)王(阳明)，重诚意、慎独、穷经、读史，受教后深有所得。惟杨园为学善思考取舍，后专意二程(程颢，程颐)朱子，其学说以仁为本，以修己为务，而以中庸为依归，穷理居敬，知行并进，亲切平近，不尚辞辩。杨园一生潜心于义理，认为三代以上，孔孟是集大成者，三代以下，程朱是集大成者。时人以其与陆陇其并提，视为闽洛学派之正传。后以刘氏《人谱》一书与程朱学说不合，便另辑《刘子粹言》一书以作补救。

　　在绍兴数月，忽闻北京之变，思宗自缢煤山。杨园哀恸欲绝，不饮不食，全身缟素，徒步回乡。翌年，清兵入浙，避乱吴兴。时官府苛敛，盗匪蜂起，百姓四散流亡，田园荒芜，杨园忧心如焚，又闻刘宗周绝食而死，痛哭多日。初欲联络同道，反清复明，后见大事已无可为，决心抛弃诸生，绝意科举，息交绝游，抗志不出，隐居乡间，训蒙自给。凡有应科举试而求教者皆婉言拒之。常告诫学童：须读有用之书，当务经济之学，毋专习科举制义。杨园从教知识德行并重。清康熙八年(1669)，应吕留良诚聘，至崇德南阳村东庄执教，主张“学问固重实践，然必自致知格物始”。订《东庄约语》，作行为规范。又与留良等刻印程朱遗书、先儒遗著数十种行世。

　　杨园主张“治生以稼穑为先”，“门人当务经济之学”，“能稼穑则可以无求于人。无求于人则能立廉耻。知稼穑之艰难则不妄求于人。不妄求于人则能兴礼让。廉耻立，礼让兴，而人心可正，世道可隆矣。”清顺治四年(1647)后，教学之余，亲自务农，岁耕田地十余亩。每届农忙，必停馆返里主持收种，或箬笠草履，送饭下田；或亲率家人，下地劳作。多与农民交谈，故熟谙农情。于艺谷、栽桑、育蚕、畜牧、种菜、莳药诸行，无不精通。顺治十五年，作《补农书》，以补湖州《沈氏农书》之不足。因其有益于民生日用，刊行后流传于东南各省，且为附近各府县方志所摘引。今人评该书为“总结明末清初农业经济与农业技术的伟大作品之一，是我国农业史上的一种最可宝贵的遗产”。(陈恒力《补农书研究》)

　　杨园立身端直，律己极严，勤劳俭朴，终生布衣蔬食，从不奢侈放诞。热心社会公益，虽誓不与清廷合作，然事关乡梓利弊兴革者，无不昼夜萦怀，勉力促成。顺治年间，浙北水旱频仍，杨园悯灾民凄苦，痛农政失修，屡次上书当局治水未成，乃致函崇德曹射侯纵论水利，建议分崇德桐乡、嘉兴海盐和海宁三区，全局规划，分批疏浚，可保无旱涝之患。此议后为有关当局采纳。

　　自二十三岁起，先后在故里及菱湖、苕溪、嘉兴、海盐等处执教三十余年。康熙十三年(1674)五月，脾病复发于海盐半逻学塾，始离海盐；七月，稍有起色，仍抱病去东庄学塾，劝勉师生。当月二十八日逝世。葬于故里西溪桥南。乾隆间，浙江学使雷鋐改立巨碑于墓前，题为“理学真儒杨园张先生之墓”。道光四年(1824)，入祀乡贤祠。后人赞道：“布衣祀两庑，故今能有几？”著有《愿学集》、《读易笔记》一卷、《四书朱子语类摘钞》三十八卷、《言行见闻录》等。后人辑为《杨园先生全集》五十四卷(《四库全书》著录)。《清史稿》有传。